171
ему тут же и конец.
Заводы отличались не только роботами, и даже не интерье-
ром. Кругом царило запустение, но не забвение. Дряхлый "Фракто-
лион-13" прямо-таки распадался. "Фрактолион-14" выглядел так,
будто его всего лишь оставил персонал. Лежавшая здесь пыль не
напоминала прах, а сохранность окружения поражала как целост-
ностью, так и детализацией. Ошеломленно озираясь, Терн заби-
рался все дальше, следуя по огромному, ничуть не состарившемуся
коридору, и внезапно снова увидел тех двоих. Они объявились ни-
откуда, стоя в проеме открытой двери. Терн среагировал мгновен-
но, и на сей раз не церемонился. Вскинув винтовку, он тут же
рванул курок.
Прогремевшая очередь ударила в голову болезненным стуком.
Вызывая пульсацию, она вонзилась под черепную коробку и заме-
талась под ней кузнечными молотами. Колотя громче некуда, они
все били и били, пока на пол, звеня и подпрыгивая, сыпались
гильзы. Нарастая, этот звон оглушал, и едва не свел Терна с ума,
прежде чем он понял, что грохот издает не очередь, а старый ва-
гон, а звон исходит не от гильз, а трели настойчивого вызова. Вы-
скочив из сна, он скатился с ящика, дико огляделся и окончатель-
но усвоил, что весь этот кошмар ему всего лишь привиделся. Ни-
какого "Фрактолиона-Т-14" не было, и Алксенис с Петерсоном ни-
куда не исчезали. Более того, они маячили неподалеку, встречая
выходивший из тоннеля вагон. Прибывая на станцию, тот над-
садно скрежетал, но все же ехал, вселяя надежду на скорое путе-
шествие.
Распределенная по гарбеджоиду, когда-то сеть тоннелей на-
поминала сосуды. Роль центральных артерий выполняли прямые
магистрали, а многочисленные, прилегавшие к ним ответвления
охватывали всю периферию. Но тело давно почило, распадаясь
под воздействием тлена, и его кровотоки оставляли желать лучше-
го. Более того, они пребывали в плачевном состоянии. Исследуя
тоннели, дроны регулярно натыкались на завалы, либо же всякие
препятствия. Иной раз пути уходили в толщу, которую не прощу-
пывал даже георадар. Временами они обрывались, свисая в гро-
мадный провал, а иногда содержали объекты, которые лучше бы
обходить стороной. Например, старые контейнеры с ядерными
стержнями или бочки с кислотой, прямо-таки мечтавшей вы-
рваться наружу. Некогда она и вырвалась, провалившись сверху в
тоннель, и то, что не пожрала сразу, грозилась пожрать теперь, ес-
ли хоть что-нибудь потревожит ее хрупкий покой.
Изучая карту, Терн озабоченно размышлял, не переставая
общаться с Джиной. Железнодорожная магистраль преподнесла
