165
ного в том было мало.
Название порождалось сходством. У этих роботов даже окра-
ска соответствовала, чередуясь черно-желтыми полосами, да и
внешний вид недалеко ушел. Пучеглазые, двухступенчатые, осна-
щенные манипуляторами машины только что крыльев не имели,
ибо те им заменяли антигравы. В остальном же они смахивали на
этих насекомых даже повадками. Фактически, земляные осы и
стали для них образцом и прототипом. Созданные как инструмент,
черно-желтые роботы помогали персоналу гарбеджоида. Действуя
несметным числом, это они ворочали экзоземлю, перетаскивали
всякий хлам и вообще выполняли работы в духе "возьми-подай-
принеси". Полезные в своем роде, полосатые машины давно оста-
лись без хозяев. Погруженные в гибернацию, они коротали свой
век в толще мусора, где их не иначе как случайно похоронили, и
теперь проявили активность.
Потревоженные третьей группой, осы оживали многими ты-
сячами. Покидая импровизированные гнезда, они сканировали
пространство и оценивали обстановку. Оценивали они и людей.
Не признавая в них хозяев, осы тревожно жужжали, решая, что
им надлежит предпринять. Решали и люди. Наведя оружие, они
готовились открыть огонь, но пока не открывали, ожидая приказа
Джины. Та же с таковым не торопилась. Собравшись уничтожить
гнездо, она вдруг подумала, а стоит ли вообще это делать? Если ос
удастся приручить, из них можно выжать немало пользы. Оттого,
собственно, она и не отвечала Терну. Организуя оборону, Джина
одновременно командовала техниками, пытавшимися установить
дистанционный контроль. Результат вышел половинчатым. Про-
центов шестьдесят полосатых роботов признало гостей за своих
хозяев. Другие воспротивились. Определив вторжение в програм-
му как угрозу, их система дала сигнал к самозащите. Расправив
манипуляторы и включив резаки, не подчинившиеся осы рину-
лись в атаку.
Особой опасности черно-желтые роботы не представляли.
Однако их было много, и лезли они практически отовсюду. Даже
из экзоземли, продырявливая ее будто сыр. Сообразив, что к чему,
Джина дала сигнал к перегруппировке. Заняв более удобный плац-
дарм, ее группа успешно отстреливалась, ведя экономный и то-
чечный огонь. Уклоняться осы не умели. Они и воевать-то были не
особо, и просто кидались на угрозу, движимые основой програм-
мы самосохранения. Их сбивали плазменными выстрелами, позво-
лявшими экономить батареи и боеприпасы. Лишенные всякой за-
щиты, осы тут же разваливались, оплавленные запредельной тем-
пературой, или взрывались, если тому способствовало поврежде-
