167
Ему ведь тоже было чем поделиться. Разлетаясь по тоннелям, дро-
ны передавали массу интересных сведений. Не тратя время, ко-
мандиры обменялись информацией и тихо присвистнули. Судя по
всему, их группы сейчас находились на соседних ярусах, вдоль ко-
торых и была проложена железная дорога.
* * *
Снова этот звук! Тихий, далекий, протяжный… Донесясь на
грани слышимости, он заставил взъерошиться все волоски на теле.
По спине пробежал неприятный холодок. Нервная система взбу-
доражилась. На мгновение замерев, екнувшее сердце усиленно по-
гнало по жилам кровь. Воздев винтовку, Терн принялся водить ее
дулом по сторонам. Никого. Кругом, сколько хватало глаз, рассти-
лалась одна лишь пустота, в которой, иногда, виднелись старые
фермы. Переплетаясь силовыми реями, их стержни уходили куда-
то ввысь. Ржавые, насквозь прогнившие стержни, которые могли
обрушиться в любой момент.
Ржавчина лежала на всем. Фактически, это было настоящее
ее царство, ибо все — решительно все было затронуто, изъедено
или разрушено ее рыжей хваткой. Дряхлые вагонетки, оставлен-
ные позади, напоминали решето. Цистерны, некогда хромирован-
ные и блестящие, смахивали на уродливые тыквы, изрезанные к
Хэллоуину. От рельсов, тянувшихся через пустошь, осталось лишь
воспоминание; отпечаток в виде бурой дорожки, которой и при-
держивался Терн.
Стояла звенящая тишина, нарушаемая только гулом в ушах,
куда стучалось взбудораженное сердце. Аптечка рекомендовала
седативное, но Терн не желал снижать рефлексы и реакцию. На-
пряженно прислушиваясь, он ловил каждый звук. Тот самый звук,
иногда раздававшийся не пойми где. И вот он снова, на сей раз
вроде бы ближе и увереннее! Да кто же там плачет, стенает в кро-
мешной тьме, тысячелетиями запертый в глубинах гарбеджоида?
Ответа не было.
Обернувшись, Терн вдруг осознал, что остался один. Алксенис
исчез, как до этого исчез Петерсон. Просто отошел в сторону, про-
верить кое-что, и как в воду канул. Петерсон, не Алксенис. Так и
не найдя товарища, они оставили ему маячок и двинулись дальше,
поспешно покидая скопление рефрижераторов. Не отходя друг от
друга свыше дюжины ярдов, они внимательно глядели по сторо-
нам, выискивая малейшую опасность. И на тебе! Куда подевался
Алксенис?! Он же стоял вон там, у опоры той древней фермы!
Ощущая прилив цепкого страха, Терн посветил вокруг инфра-
