169
вилку. Недавнюю, где он свернул налево, а ему, вероятно, стоило
пойти направо. Вернувшись назад, он так и поступил, о чем ни-
чуть не пожалел. Впереди, как по волшебству, появились рельсы.
Вздымаясь из ржавой пыли, они обретали очертания, а затем и
форму. И вот уже перед Терном потянулась настоящая железная
дорога, по которой он и шел, ступая по черным шпалам. Спотыка-
ясь, шел до тех пор, пока прожектор не высветил громадную, в
прожилках, стену.
Это что, какая-то шутка? "Фрактолион-Т-14"! Ошалело взирая
на надпись, тянувшуюся через исполинский корпус, Терн пытался
уяснить, не спятил ли он. Голографическая карта, открытая над
левым запястьем, ничего подобного не содержала. На ней был му-
сороперерабатывающий завод, а никак не брат-близнец того, где
изготавливался прототип DNST. Впрочем, карта и пустошь не осо-
бо содержала, вместе с ее фермами и рефрижераторами. Согласно
ей, туннель вел прямо в комплекс, где находилась пересадочная
станция. Вся эта пустота на схеме отсутствовала, и как она обра-
зовалась, было решительно непонятно.
И снова пугающий, бьющий по нервам звук. Вот только на
сей раз где-то здесь, совсем рядом! Обернувшись, Терн поискал
глазами и застыл. За ним, футах в ста, стояли двое людей. Их лиц,
словно размытых туманом, он не распознал, зато отчетливо узрел
облачение, настолько характерное, что спутать его с чем-либо было
невозможно. О, эти типичные рабочие комбинезоны, да еще с
эмблемой RDW. Ведь именно такая красовалась на истлевшем тру-
пе, который рассыпался от дуновения воздуха! Перехватив вин-
товку, Терн навел ее на неизвестных и приготовился стрелять.
Точнее, навел в пустоту, ибо там никого не было. Часто-часто за-
моргав, он закружился как ужаленный, выискивая, куда подева-
лась цель. И не нашел. Укрыться тем двоим было решительно не-
куда, поскольку вокруг, не считая стены, стелилась одна лишь
сплошная пустошь. И все же они исчезли. Словно в воздухе рас-
творились, когда Терн, всего на мгновение, моргнул.
Видеозапись ясности не добавляла. Скорее, наоборот, она за-
ставила Терна усомниться в собственном рассудке. На ней никого
не было. Камеры не зафиксировали ни души, исключая отсвет от
самого Терна, а они ведь записывали все вокруг, а не только спе-
реди. Иными словами, люди отсутствовали и до того, как на них
посмотрел Терн, и после. Они отсутствовали в принципе, а если
где и существовали, то не иначе как в его воображении.
Терну стало совсем паршиво. Припоминая дьяволов, нашеп-
тывавших Джине всякое, он припомнил и о других изделиях тако-
го рода. Помимо слуховых галлюцинаций, иные машины умели на-
