181
прохода не было. Очередной проем оказался заложен пористой
субстанцией. Тем временем другой робот высветил главный вы-
ход. Тот, что вел из колодца на нижний ярус.
Ближайшую ассоциацию отчего-то вызывали фермерские хо-
зяйства, где устанавливались огромные вертикальные цистерны. В
нижней их части обычно и располагались такие овальные, стяну-
тые болтами, оснащенные иллюминатором двери. Просто они были
меньше, да и выглядели не столь громоздко. Приблизившись, ро-
бот высветил края, после чего стало ясно, почему вода никуда не
ушла. Из пазов выступала некая масса, на поверку оказавшаяся
весьма стойким герметиком. Достаточно стойким, чтобы уцелеть
за тысячи лет и продержаться еще столько же. Соображая, что бы
все это значило, Терн продолжал собирать больше данных, но ни-
чего принципиально нового роботы сообщить уже не могли.
Памятуя об опыте Джины, первыми в колодец отправились
варботы. У наемников их было куда меньше, однако достаточно,
чтобы снарядить отряд из четырех машин, не очутившись в кри-
тическом положении в случае их потери. Уяснив задачу, варботы
погрузились в воду и спустились вниз. Уже оттуда, оценив ситуа-
цию, они передали обновленные данные. В отличие от роботов,
киборги были куда умнее, снаряженные как люди и пользуясь
оборудованием как они. Совмещая различное сканирование, по-
казания с датчиков, лидара и георадара, варботы констатировали
невероятное. Выпускать воду из колодца оказалось некуда. Некуда
не потому, что там, за округлой дверью, находился завал. Просто
по другую ее сторону тоже была вода. Была везде, сколько хватало
лазера, проникавшего через круглое, помутневшее от времени ок-
но.
Озадаченный дальше некуда, Терн бормотал ругательства.
Это что еще за аквариум?! Какого лешего он делает на гарбеджои-
де, да еще в таком неожиданном виде?! Ладно бы радиоактивные
отходы или едкие химикаты, но кому вообще понадобилось зака-
чивать воду?! Заливать ее сюда, в этот колодец и на нижний
ярус?! Ответа у Терна не было, а какое-то решение принимать
приходилось. Посовещавшись с товарищами, он принял единст-
венно логичное. Включив резаки, варботы вскрыли дверь, благо
что никакого выхода воды не ожидалось. Затем покинули колодец
и отправились на разведку.
Затопленное метро, со всеми его тоннелями, шахтами и стан-
циями — впечатление от увиденного складывалось именно такое.
Шагая сквозь толщу воды, варботы вздымали осевший ил и стара-
тельно светили по сторонам. Установив ретранслятор, они под-
держивали связь через роботов, по-прежнему соединенных с по-
