201
ключается во фронтовых орудиях. Без ее использования, в случае
столь неблагоприятного развития событий, в одиночку против тро-
их им не устоять. Именно поэтому они держали по носу всех тро-
их, которые, в свою очередь, разделяться также не хотели. Пооди-
ночке они становились легкой мишенью. Пренебрегая загради-
тельным огнем, военные подойдут на критическое расстояние и
дадут мощный залп, отразить который ни один из троих не в со-
стоянии, либо же расстреляют беглеца ракетами. Затем они по-
вторят заход на другую цель, и лишь до третьей, быть может, уже
не доберутся, получив достаточно сдачи. Играть в такую рулетку
никому не хотелось, поэтому три звездолета продолжали держать-
ся вместе, прикрывая друг друга и удерживая дистанцию до эс-
минца.
Прекратить погоню капитан Экстербилд не мог. Не мог про-
сто потому что, как достойный питомец генерала Алдрина. Отсту-
пление считалось для него неприемлемым. Его армейские мозги не
принимали иного исхода, кроме как упорствовать до последнего, а
там уж со щитом, как говорится, или на щите. Проблема заключа-
лась в том, что речь шла не про одну лишь "Орджонипею". Доб-
раться до нее ему удастся только после "Сальсевары" и "Кентурио-
на", а это делало шансы на успех довольно призрачными. Будучи
уверен, что одолеет всех троих, капитан Экстербилд непременно
так бы и поступил, пусть даже уничтожив всех до последнего че-
ловека. Увы, с наибольшей вероятностью получится иначе. Скорее
всего, он разменяет "Эль Тируандр" на корабли Эплстон и Терна, а
преступники благополучно ускользнут. И как потом Экстербилд
станет объяснять это начальству? Если, конечно, выживет. Загу-
бить эсминец, чтобы сбить звездолет Галактический Безопасности,
да еще с магнатскими наемниками в придачу — так себе оправ-
дание. Эплстон ведь не лгала, когда заявляла про сделку с право-
судием. Разнести "Кентурион" вместе с "Орджонипеей" — это одно.
Победителей, как говорится, не судят. Навредить одной лишь
спецслужбе — совсем другое. За это по головке не погладят, и Экс-
тербилда наверняка сделают козлом отпущения даже за генерала
Алдрина. Бормоча ругательства, капитан преследовал противни-
ков как осел, шагающий за морковкой, и старался найти выход из
положения.
Джину и Терна эта затянувшаяся игра в войнушку также не
устраивала. Вместо того чтобы идти к ядру, они вынуждены тор-
чать, как пришпиленные, у терминала связи, чтобы лично контро-
лировать происходящее. Ох, черт бы побрал этих армейских осто-
лопов! Сидели бы они над своей дырой да сидели, так нет, потяну-
ло их на подвиги!
