209
роботы, шнырявшие в великом множестве, постоянно пополняли
базу данных. Это позволяло иметь о гарбеджоиде кратно лучшее
представление, нежели у второй и третьей групп. Те шли практи-
чески вслепую, регулярно напарываясь на какую-то гадость. "Ра-
тум Келлих" следовал уверенно, обычно зная, что сейчас увидит и
как с этим поступить. С объектами типа "Фрактолион-Т-13" он
просто не связывался. Тамошний DNST, в его прототипе и ориги-
нале, в принципе не управлялся, а такую нанотехнологию лучше
обходить стороной. Другое дело скелебингеры. Смертоносные, но
примитивные, они переходили под контроль без особых усилий, и
не доставляли никаких хлопот. Даже наоборот, эти безмозглые
машины служили верными помощниками, играя роль щита и пер-
вопроходцев. Вот с бесами было сложнее. Перехват лишь их части,
оперировавшей в полевых условиях, мало что давал. Четвертой
группе пришлось повозиться, прежде чем она взяла под контроль
сам улей, наладив контакт с его искусственным интеллектом.
Наибольшую сложность составляла начинка боулиджей. От-
ходы ведь не взломаешь, и под управление их не возьмешь. Через
них приходилось идти, теряя время и прокапываясь по мере необ-
ходимости. Прокладывая маршрут, "Ратум Келлих" избегал самых
опасных зон, предпочитая оперировать инженерными сооруже-
ниями. Избегал он и органической угрозы, не в состоянии контро-
лировать бактерии, вирусы и продукты биологического оружия.
Само собой, предусмотреть совсем уж все было невозможно, осо-
бенно на таком специфическом гарбеджоиде. Те же пиявки Джи-
ны, расплодившиеся в емкости с биомассой, или инженерная
шахта, заваленная радиоактивными отходами — на неприятные
сюрпризы натыкался и "Ратум Келлих". И потери он тоже нес,
только обычно не в живой силе, а в роботах. Их он прихватил мно-
гие тысячи, разного рода, размера и назначения. Он выпускал их
поодиночке и отрядами, находя задачи что для летающих малы-
шей, что для высокотехнологичных киборгов. Применение нахо-
дилось и громадам, похожим на боевые башни военных.
Выполняя важную работу, машины расчищали путь, собирая
информацию и обеспечивая безопасность. Люди шли следом. Раз-
ворачивая станции управления, они брали под контроль все узлы,
до которых только могли дотянуться. Физически они напоминали
песчинку, затерявшуюся в толще мусора, однако их присутствие
простиралось далеко в недра гарбеджоида.
Когда объявились военные, наемники и спецагенты, "Ратум
Келлих" был уже недалеко от ядра, контролируя немало секторов
космической свалки. Увы, на том его продвижение и закончилось.
Понеся значительные потери, вторая и третья группы наловчились
