199
том по наковальне. То же происходило, если цель шла прямо на
него. Наблюдая, как "Орджонипея" растет на экранах, Экстербилд
отсчитывал секунды, остававшиеся до ужасающего залпа.
Свет моргнул. Неожиданно угаснув, осветительные панели
погрузили мостик во мрак, не нарушаемый даже искоркой. Затем
заморгали индикаторы, оживая под воздействием аварийного пи-
тания, а спустя еще несколько секунд подача энергии возобнови-
лась. Операционные экраны пошли полосами. Голограммы подер-
нулись рябью. Автоматика озадаченно жужжала, нивелируя по-
следствия внезапного сбоя. Оправляясь от шока, компьютеры
стремительно перегружали строчки аварийного кода. Уже готовые
выстрелить, орудия вдруг потеряли цель, а потом разрядились, ис-
пустив старательно накопленную мощь. Вот только разрядились
они в пустоту. Резко уйдя в сторону, "Орджонипея" пронеслась по
касательной, избежав грядущего уничтожения. Ее здорово тряха-
нуло, ибо залп эсминца был очень силен, однако его эпицентр ос-
тался в стороне. Щиты "Орджонипеи" выдержали, а на повторный
залп "Эль Тируандр" уже рассчитывать не мог.
В открытом бою звездолету "Ратум Келлиха" нечего было и тя-
гаться с одним из лучших армейских звездолетов. Бегство на всех
парах тоже исключалось. Как ни крути, ракеты летали быстрее, а
их у эсминца имелось хоть отбавляй. Положение казалось безвы-
ходным, если бы не один трюк, крайне кстати использованный
Координатором. ЭМИ. Обыкновенный электромагнитный импульс,
кратковременный, зато чрезвычайно мощный. Оснащенная долж-
ным образом, "Орджонипея" не могла похвастаться могучими ору-
диями или тяжелыми торпедами, зато умела избегать потенциаль-
ного боя. Ее главной тактикой было оставаться в недосягаемости
для врага. Конечно, в случае лобового захода на "Эль Тируандр"
ЭМИ ничего не решала, сбивая эсминец с толку совсем ненадолго,
но только не в том случае, когда на помощь спешили "Кентурион"
и "Сальсевара".
Взбешенный финтом противника, капитан Экстербилд скор-
ректировал тактику. Поспешно разворачиваясь, "Эль Тируандр"
выпустил ракеты, рассчитывая поразить удалявшееся судно. Он
бы и поразил, поскольку запустил их настоящей лавиной. Тяжелые
и легкие, медлительные и быстрые, маневренные и неповоротли-
вые, они летели рой за роем, намереваясь наверняка достать бег-
леца. Выбрасывая ложные цели и лавируя, тот сумел бы продер-
жаться какое-то время, но затем неизменно получил сполна. Волна
за волной, ракеты исключали свое единовременное уничтожение,
надумай "Орджонипея" взорвать за кормой мощную бомбу. А их
подстраховывали торпеды, сбить которые было не так-то просто.
