213
менно поддерживая с ними видеосвязь.
— То и значит, — невозмутимо сказал Координатор. — Настоя-
тельно рекомендую в ней не бродить. Вы правильно сделали, что
пошли через боулиджи, и не вздумайте поступить иначе.
— Почему? — туповато спросил Терн.
— Потому что это не простая вода, — повторил Координатор.
— Да объясни ты уже толком! — предложила Джина, заметив, что
наемник стал закипать.
— Я переслал вам данные, — напомнил Урс. — Для начала прочти-
те их сами.
Ворча нечто нелестное, Терн нашел указанный файл. Открыв его,
он вчитался в содержимое и присвистнул. Недоверие, витавшее
на его лице, сменилось не столько удивлением, сколько оторопью.
Это была программируемая вода. Созданная в лаборатории,
она изменяла свойства и умела принимать различные формы.
Пребывая в состоянии покоя, она ничем не выдавала своих осо-
бенностей, пока не срабатывал какой-нибудь триггер или управ-
ляющий сигнал. Тогда она была способна на многое, о чем наем-
ники, давеча прошедшие через ее толщу, даже не догадывались.
Изюминка заключалась в примесях. Безусловно, дистиллиро-
ванная H
2
O просто не могла вот так взять и выкинуть какой-
нибудь фокус. Пусть даже соединенные вместе, сами по себе мо-
лекулы водорода и кислорода ничего такого не умели. Сканирова-
ние не выявило бы того, что физически невозможно. Однако не
выявляло оно ничего и в примесях, если не знать, что искать.
Маскируясь под обычные частицы, эти примеси и служили осно-
вой, позволявшей формировать из воды очень и очень многое. В
том числе в недобрых целях.
Терну повезло. Что бы там ни стучалось в колодец, оно обра-
зовалось снаружи, вне зоны затопления, где находились наемни-
ки. Затопления, кстати сказать, вполне целенаправленного. Это не
была утечка или авария, чья-то халатность или банальная случай-
ность. Нижние ярусы гарбеджоида скрывал особый слой. Вода там
была повсюду, намеренно закачанная в пустоты, шахты и тонне-
ли. Она служила защитой и сторожем, изолятором, боеприпасом и
оружием одновременно. Созданные давным-давно, ее возможно-
сти были неизвестны. Известен был лишь сам факт их наличия.
Откуда вода управлялась? Да кто ж ее знает! Она могла реа-
гировать на раздражитель, команду оператора или сигнал, посту-
павший, к примеру, из ядра. Последнее представлялось наиболее
вероятным. Столкнувшись с ее экранированием, то есть глушени-
ем всякого сигнала, четвертая группа столкнулась и с другими
особенностями воды. Судя по всему, ее отряды активировали ка-
