221
отчего наемники уже сомневались, стоило ли тащить с собой эту
махину из арсенала "Фрактолиона". Теперь же выяснилось, что
стоило.
Работая на полную мощность, станция потребляла довольно
много энергии. За те полчаса, что ее излучатели пронзали завал,
она изрядно подсадила батарею и требовала подзарядки. Батарею
ей заменили, заодно подняв в архив, в то время как место стан-
ции заняли буровые роботы. Экзоземля легко подавалась, выни-
маемая большой массой. Вот складывать ее было некуда, отчего
грузовые роботы только тем и занимались, что поднимали выре-
занное по ступенькам. Правда, не очень долго. В частности, ровно
до тех пор, пока бурильщики не наткнулись на пеномассу.
Технически, пеномассой именовалось целое семейство, обла-
давшее схожей структурой. Их свойства при этом разнились, рав-
но как и предназначение. Одни использовались при тушении воз-
гораний, другие залепляли бреши в звездолетах, третьи применя-
лись в строительстве, четвертые служили амортизаторами, пя-
тые… Список был велик, однако пеномассу активно эксплуатиро-
вали и военных целях, причем в самом широком спектре. То, на
что наткнулись наемники, оказалось чем-то средним сразу по мно-
гим показателям.
Вещество, залепившее лестницу, было очень токсично. На-
столько, что прикасаться к нему не стоило. Оно же служило герме-
тиком, обеспечивавшим непроницаемую среду. А еще оно высту-
пало проводником. Нет, не электричества или чего-то в этом роде,
а сигнальной тканью, подобно нити, которые держит в лапах па-
ук. Тот, кто ее выпустил, на паука и походил. Точнее, те, ибо речь
шла о множественном числе. Прожигая пеномассу, наемники очи-
стили около сотни ступеней, прежде чем лестница обрела свой
нормальный вид. Тогда-то и стало понятно, зачем Урс настоял на
использовании излучателей.
Нижние секции наполняли "архивариусы". Само собой, на де-
ле они именовались как-то иначе, обладая моделью и бортовыми
номерами. Словечко использовал Урс, основываясь на предназна-
чении. Обладавшим немалой прытью, этим паукам только и вме-
нялось, что беречь архив, как делают степенные, умудренные го-
дами библиотекари. Вот только берегли они его по-разному. Биб-
лиотекари шипели на нарушителей, изгоняя их из святая святых
или вызывая полицию. Пауки предупреждений не издавали, а ес-
ли кого и извещали, то друг друга. Пеномасса была их паутиной,
средством герметизации и оружием. Застывшая, она уже не пред-
ставляла той угрозы, которую несла свежевыпущенная. Столкнись
с ними наемники вживую, кто знает, чем бы это кончилось. Бла-
