229
валось наверху. Вступая в реакцию или нет, оно, так или иначе,
находило свой путь. Масса, образованная вокруг ядра, изначально
не отличалась плотностью, поскольку служила оболочкой прароди-
телям боулиджей. Она гасила вибрацию, поглощала излучение,
развеивала температуру и выполняла многие другие функции. По
большей части, она состояла из тех же отходов, просто отходов
сваленных избирательно. Вроде бы никчемные, они были весьма
полезны, став своеобразной средой нижних ярусов гарбеджоида.
Тех, где в итоге разместили и архивный комплекс, и кладбище во-
енной техники, и много чего еще.
Время шло. Гарбеджоид разрастался, превратившись во все-
общую свалку, и в нижние ярусы нет-нет, да и просачивалась ка-
кая-нибудь гадость. А слово "просачивалась" подразумевало опре-
деленное агрегатное состояние, что автоматически размягчало и
без того не твердую массу. Поглощая подношения, она насыща-
лась и распухала, в итоге и превратившись в пресловутое болото.
Вот только кувшинки там не росли, и лягушки тоже не квакали. В
этой вязкой жиже шли совсем другие процессы, порой дававшие о
себе знать глухим, весьма пугающим гулом.
Через болото шли коммуникации. Отдельные сегменты, вроде
того же архива, соединялись с другими сетью тоннелей, включав-
ших лестницы и подъемники. Формально, они уцелели до сих пор,
если не считать естественного воздействия времени. Что происхо-
дило с доисторическим метро, если его забрасывали? В нем не
плодились чудовища, не жили бездомные и не творились всякие
загадочные вещи. Его банально затапливало. Постепенно проху-
дившись, оно теряло герметичность, и грунтовые воды просачива-
лись внутрь. Вода, как говорится, путь найдет, и маленькая
струйка быстро разрастется в настоящий потоп. С тоннелями
произошло примерно то же самое, только хлынула в них не вода, а
болото. Болото, образованное всякой дрянью гарбеджоида.
Обрисовав, с чем они имеют дело, Урс предупредил, что это
лишь одна из проблем. Вторая заключалась в отсутствии тоннелей
вообще. Некоторые элементы нижних ярусов были полностью ав-
тономны, и с другими не соединялись. В том числе из-за своей
природы и отсутствия необходимости. Расписывать подробности
он не стал, ибо за примерами далеко ходить не пришлось.
Пробурив дыру, где указывали, наемники наткнулись на жи-
жу, однако через сотню футов они нащупали обещанное дно.
Сложнее всего было выложить стены, наращивая их из последова-
тельных прямоугольников. Наспех сваренные из металла, благо что
в архиве его хватало, они составили своеобразный шурф, защи-
тивший группу от болота. Оно никуда не делось, и все еще остава-
