237
стихиям природы и одушевили их более сложными существами.
Этих существ было много, и каждое олицетворяло некую отдель-
ную силу, к которой взывали приверженные поклонники. Языче-
ство стало следствием развития, по которому ступал человеческий
разум, и на нем он не остановился. Продолжая эволюционировать,
многобожие трансформировалось в единого бога, а вера приняла
более насыщенный и всеобъемлющий характер. Проблема заклю-
чалась лишь в том, что у каждой конфессии он был свой, и при-
знавать их взаимную идентичность они не очень-то торопились.
Религиозные разногласия терзали человечество довольно дол-
го, пока и они, наконец, не развились вместе с цивилизацией. Ве-
рования ведь тоже развивались, начиная свой путь от пещер и со-
вершенствуясь по мере взросления разума. Каменные письмена
сменили папирусы, а затем и книги, которые, в свою очередь, ус-
тупили компьютерам. Свечи, некогда необходимые при любом ри-
туале, успешно замещались ядерным излучением. Теологические
тексты изменялись в угоду эпохе, подстраиваясь под нее толкова-
нием и неоднократно переписываясь. Религия прогрессировала
вместе с цивилизацией, становясь и сама все более цивилизован-
ной, но в итоге это означало предсказуемый исход.
Предрассудки отступали по мере того, как человечество по-
коряло космос. Религиозные предписания и догматы исходили из
своего времени. Они диктовались вопросами гигиены, проблемами
питания и управления обществом. Когда отпала первопричина, в
поступи прогресса растворилось и следствие. Открывая бескрай-
ние горизонты, разум уже не мог принимать архаизмы прошлого.
То, что ввергало далеких предков в благоговейный трепет, вызы-
вало у их потомков лишь снисходительную улыбку. Наступила эра
примирения старого и нового. Конфессии сливались, образуя ре-
лигиозный синкретизм. В конце концов, религия осталась одна,
вобрав в себя лишь то, что соответствовало духу времени. Осталь-
ное же она отринула, как объективную несостоятельность и пере-
житки дремучих веков.
Единая религия просуществовала довольно долго, о чем сви-
детельствовали космические храмы, однако и их постиг предска-
зуемый конец. То был закон самой эволюции, ее принцип, воздей-
ствие и перспектива, игнорируемые верующими былых времен.
Некогда очевидное немногим стало естественным для всех. Шаг-
нув далеко вперед, цивилизация отринула религию как таковую.
Тот, кто приблизился к созиданию звезд, просто не мог верить в
твердь небесную, да и во все остальное тоже. Став вершиной ре-
лигиозного развития, религиозный синкретизм стал и его концом.
Уцелевшие храмы превратились в музеи, посвященные обычаям
