232
Лазер был ужасающим оружием, идеально точным и неотра-
зимым. Но неотразимым только для неподготовленной поверхно-
сти. Специальное покрытие сводило его поражающую мощь до
минимума, а расстояние, влиявшее на рассеивание луча, кратно
увеличивало негативный коэффициент. Именно поэтому звездоле-
ты не оснащались ими как основными орудиями. Лазеры выступа-
ли исключительно вспомогательными, не пригодными для дальне-
го боя. Их задействовали вблизи, стараясь нащупать прореху в
обороне противника. Задействовали их и в промышленности. Вот
там они нашли широкое применение, оправданное уровню энер-
гозатрат. Включенный на полную мощность, лазер разрезал что
угодно, и тем более их целый кластер, оперировавший перекрест-
ной сетью.
Тягаться с промышленным измельчителем не было никакой
возможности. Рассчитанный на огромную массу, он раскроил бы
наемников как песчинки. Разрезал бы их на куски, а затем на-
шинковал и обратил в бесформенный фарш. Для того, собственно,
в нем и устанавливались громадные лазеры, а заодно и тяжелые
конвейеры. Разумеется, все эти приготовления адресовались не
наемникам, объявившимся спустя тысячи лет. Измельчитель был
не выброшен, а размещен для собственных целей гарбеджоида.
Размещен на его заре, перерабатывая отходы в ту самую, в итоге
образовавшую болото массу. Учитывая мощь и масштабы, он
справлялся с этим превосходно, и уж тем более управился бы с не-
зваными гостями. Несмотря на все снаряжение, наемники были
физически не в состоянии воевать с огромным измельчителем. С
таким же успехом они могли напасть на завод. Их винтовки, ра-
кеты и гранаты просто не успеют повредить хоть что-нибудь,
прежде чем их владельцев искрошат лазерные лучи.
Вернувшись в архив, если это слово подходило для бегства,
наемники перевели дух. Потеря роботов не радовала, ибо их чис-
ленность и так неуклонно снижалась, но это была небольшая цена,
в сравнении с той, которую мог взыскать гарбеджоид. Формально,
наемники располагали ресурсами, чтобы вывести измельчитель из
строя. Расстреливая его издали, они постепенно сломали бы все
оборудование и уничтожили лазеры, не обладавшие ни противо-
ракетной, ни еще какой-либо защитой. Только смысл? Растратить
ограниченный арсенал на структуру, которая на них даже не на-
падала? Нецелесообразно и просто глупо, особенно тогда, когда
первый отряд успешно проник в звездолет.
Джина нервничала. По большому счету, она нервничала дав-
но, в принципе не успокаиваясь нигде в этой дьявольской дыре,
однако на сей раз случай был особый. Тоннели, затопленные боло-
