462
емник, доставивший его в верхнюю часть аквариума. Туда же
прибыла и тележка, где размещались бочки, баллоны, запасные
манипуляторы и электромеханические щетки. Иными словами,
моющие средства и инструментальный арсенал, какими пользова-
лась роботизированная бригада.
Технические дорожки, опоясывавшие вершину исполинского
аквариума, тоже надо было чистить. Отправив на них дюжину
плоских автоматов, вертевших щетинистыми дисками, уборщик
подошел к самой воде и глянул в ее толщу. Там, в подсвеченной
глубине, неторопливо плавала Бабушка Бетти, вальяжно загребая
лапами. Усмехнувшись, уборщик нацепил странную маску, похо-
жую на дыхательную, а затем внезапно соскользнул прямо в воду.
Ни сервисные роботы, ни системы слежения никак на это не от-
реагировали. Единственной, кто не остался равнодушным к его
поступку, оказалась тележка. Какое-то мгновение — и она вдруг
разительно преобразилась. Бочки, баллоны и прочий технический
арсенал — все это куда-то исчезло, испарившись словно мираж.
Вместо этого на ней объявилась огромная жемчужина, точь-в-точь
похожая на ту, что покоилась в коралловом гроте. Вот она, в отли-
чие от голограммы маскировочного контура, была настоящей. Это
подтвердил тихий всплеск, с которым жемчужина, увлекаемая
шестью небольшими дронами, нырнула в аквариум вслед за убор-
щиком.
Дроны, понятное дело, пришлось задействовать универсаль-
ные, способные функционировать как в атмосфере, так и в толще
воды. Несмотря на характеристики, они не считались редкостью,
и обкрадывать склады спецслужб не приходилось. Техника такого
рода использовалась в промышленности и строительстве, особенно
при возведении морских объектов, где требовалось перемещать
грузы со дна и над волнами. Она приобреталась вполне открыто и
без особых ограничений.
В этот раз поклажей дронов стала фальшивая жемчужина,
Камеры видеонаблюдения безучастно наблюдали, как она сперва
погружается в аквариум вслед за уборщиком, а затем вместе с
ним прибывает к большому подводному гроту. О том, чтобы это
зрелище не вызвало никакой реакции, Алан позаботился заранее.
Трансляция записанной картинки — стародавний, но вполне ра-
бочий метод, даже если запись перекрестная, то есть ведущаяся из
разных изолированных контуров, и анализируется искусственным
интеллектом. Здесь, в океанариуме, контур был один, а камеры
стояли самые обычные, поэтому и никаких творческих изысков с
ними не понадобилось. Их матрицы показывали оператору только
то, что Алан хотел ему показать, выборочно подменяя подлинную
