470
тались Крабы, чье наименование также увязывалось с их конст-
рукцией. Автоматические уборщики, неторопливо чистившие за-
лы, были напичканы аппаратурой слежения, но только те из них,
кто не таил целый оружейный арсенал, готовый в любой момент
пустить его в ход. Прежние механические псы, вроде бы мирно
дремавшие в своих будках, были заменены последними моделями,
оснащенными по последнему слову техники и поистине смерто-
носными. Среди посетителей прогуливались агенты в штатском, а
каждого сотрудника океанариума, если тот направлялся в охра-
няемую зону, кто-нибудь сопровождал.
Увидев Бабушку Бетти, мальчик радостно вскрикнул, выпус-
тил ладонь матери и ринулся прямиком к аквариуму. Ему никто
не препятствовал. Ближнее пространство контролировалось так,
что и муха не пролетит, а вокруг не наблюдалось ни одной посто-
ронней души. Возле прозрачной стены, за которой располагался
подводный грот, была только черепаха, а она уж точно не пред-
ставляла никакой угрозы. Завидев ребенка, машущего ей руками,
Бабушка Бетти вытянула голову. Затем неторопливо развернулась
и подплыла прямо к нему, закрыв собой вид на раковину, где по-
коилась исполинская жемчужина.
Алан нежился в постели. Получив часть солидного куша, он
позволил себе расслабиться в предвкушении остального. Сняв ши-
карные апартаменты, включавшие сад на террасе и бассейн, он
предавался одним лишь удовольствиям, и предавался не один.
Компанию ему составляла Маргарет, сумевшая ускользнуть из по-
ля зрения мужа. Сейчас, пресыщенная и довольная, она лежала
рядом, прикрытая шелковым покрывалом, и блаженно посапыва-
ла. Сам Алан не спал. Закинув руку за голову, он устроился на вы-
сокой подушке, неторопливо потягивая ультрадорогое игристое
вино. Ярко светило солнце, проникая даже через приопущенные
шторы. Его лучи играли на бокалах из хрусталя, прыгали по ком-
нате зайчиками и горели на постели слепящей белизной.
Алан хотел задвинуть шторы совсем, но ему было лень вста-
вать. Прикрыв один глаз, куда постоянно норовил угодить какой-
нибудь блик, другим он лениво поглядывал на лазерный экран.
Там передавали новости. Экономические перипетии, как и бир-
жевые сводки, его особо не волновали, а вот криминальная хрони-
ка и репортажи о всяких происшествиях вызывали известный ин-
терес.
Общественная жизнь диктовала свои законы, отличные от
законов государства. Чтобы быть на волне, Алан старался не упус-
кать, что интересует людей, и какую выгоду из их страстей он
может извлечь, а все это увязывалось с текущими событиями. Са-
