474
ва! Его причины еще устанавливаются, но уже очевидно, что счет
погибших идет на тысячи и…
— Боже! Кто же совершил это чудовищное преступление?! — вос-
кликнула Маргарет, впиваясь в Алана ноготками.
Журналисты все еще избегали слов "покушение" и "теракт", однако
и дураку было ясно, что бытовые неисправности подобных разру-
шений не вызывают. Особенно если в последние секунды видно
нечто необычное, распространяющееся в воде аквариума.
Алан мелко задрожал. Отцепив руку Маргарет, он прошел к
зеркальному бару и плеснул себе лучший на свете скотч. Обычно
его употребляли маленькими глотками, наслаждаясь процессом, но
Алан махнул полстакана разом. Затем налил еще и уставился на
бутылку виски невидящим взором. Бинарная жидкая взрывчатка!
Как вор, не промышлявший насилием, а уж тем более и террориз-
мом, он с ней дела не имел, однако об ее существовании был впол-
не осведомлен. О существовании и принципе действия.
Однородная масса, выявленная на рентгене поддельной жем-
чужины, представляла собой исходный компонент взрывчатого
вещества. Сам по себе он был совершенно безвреден — хоть под-
жигай его, хоть сдавливай, — но только до тех пор, пока не пере-
мешивался со вторым компонентом. Тогда оба вступали в химиче-
скую реакцию, тем более бурную, чем больше был их объем. Эту
реакцию могли ускорить микророботы, служившие не катализато-
ром, а распространителем. Создав внутреннее давление, они вы-
зывали стремительное расширение массы. Одна хорошая искра
и…
Алан сглотнул. В теории, компонентами бинарной взрывчат-
ки могло выступать очень многое, но в данном случае было оче-
видно: критическую роль играла вода. Концентрат, молниеносно
растворенный в ее толще, образовал гремучую смесь, которую
только и оставалось, что детонировать. Совершенно непригодный
в иных условиях, в океанариуме он показал себя лучше многотон-
ной бомбы. Заложи убийца взрывчатку поодаль, сокрыв ее где-то
в торговом центре — и эффект был бы совсем другим. Даже если
бы ее не обнаружили спецслужбы, ударная волна не сумела бы по-
разить премьер-министра. Поразить гарантированно. Аквариум
решал эту проблему. Воды там было хоть отбавляй, а активное ве-
щество скрывала оболочка поддельной жемчужины. Учитывая
суть бинарной взрывчатки, обычное сканирование ничего не вы-
являло, а просверлить ее, разумеется, никто не догадался. Техни-
чески идеальный замысел разбивался только об одно — наличие
цели, которую требовалось уничтожить. Исполинский аквариум к
ней не доставишь, и под дверь не положишь. Однако эта неувязка
