457
моем перстне нейропаралитический яд. Одно движение — и вы
отправитесь прямиком на небеса, если немедленно не передадите
мне запись разговора с Маргарет. Вы же ее сделали, не так ли?
— Разумеется, — спокойно кивнула мадам Нокс, которой угрожа-
ли неминуемой смертью, а она даже бровью не повела. — Не толь-
ко сделала, но уже и переслала ее на защищенный сервер. Убив
меня, вы гарантированно спровоцируете собственное разоблаче-
ние.
Алан чертыхнулся. Внимательно оглядев брюнетку, он отпустил ее
руку и уселся обратно на барный стул.
— Я слушаю, — коротко сказал он, ибо и дураку было бы ясно, что
этой особе от него что-то нужно.
— Нет, это я вас слушаю, — внезапно произнесла мадам Нокс.
— Вы издеваетесь? — помолчав, осведомился Алан.
— Никоим образом, — улыбнулась брюнетка, окончательно обретя
сходство с коварным хищником. — Я желаю узнать, сколько вы
возьмете за свои выдающиеся услуги.
Бастина Нокс предлагала дело. Более того — для мастера
уровня месье Глаудера дело ерундовое. Во всяком случае, по ее
словам. И за эту сущую ерунду он мог получить чрезвычайно щед-
рый гонорар. Гораздо щедрее, чем рассчитывал.
— Десять миллионов! — нарочито издевательски бросил Алан, да-
же не узнав техническую сторону предложения.
Его же слушали первым? Ну так извольте! Закинув ногу на ногу,
он одарил нахальную барышню насмешливым взором, ожидая
взрыва ее возмущения, и ожидая вполне обоснованно. Для срав-
нения, удвоенный гонорар, который обещала выплатить Маргарет,
составлял всего полтора миллиона.
— Получите двадцать, если управитесь за трое суток, — невозму-
тимо ответила мадам Нокс. — Время, кстати, уже пошло.
Алан не сразу понял, что она и не думает шутить. Когда же он это
осознал, то сказочный барыш показался ему всяко милее альтер-
нативы с разоблачением. Перестав обдумывать пути к отступле-
нию, он сменил гнев на милость и пожелал услышать подробности.
Черепаха! Алану поручали ограбить черепаху! Бабушку Бетти,
как ее именовали. Ту самую, что величалась звездой океанариума,
расположенного в этом торговом центре, и привлекала массу по-
сетителей. Само собой, не просто так. Во-первых, она считалась
самой большой и старой представительницей своего вида, да к
тому же очень умной, способной на общение с людьми. Во-вторых,
подводный грот, служивший ей домом и убежищем, хранил еще
одну достопримечательность — огромную красивую жемчужину
пяти футов в поперечнике. Эту-то жемчужину и надлежало вы-
