459
гими в галактике. А теперь представьте, как обесценятся ее акти-
вы, если она все-таки потерпит фиаско, причем публично!
Кто бы ни стоял за Бастиной Нокс, чье имя, кстати, наверня-
ка было фальшивым, его план выглядел простым, но эффектив-
ным. Никто и не подумает вламываться в океанариум, когда его
заполонят охранные системы "Астра роботикс". Жемчужину укра-
дут незадолго ДО, заменив ее чрезвычайно правдоподобной копи-
ей.
— Исключено! — возразил Алан. — Любому дураку известно, что
охраняемый объект сперва проходит освидетельствование и
страхуется. А это означает проведение экспертизы и неминуемое
выявление подделки.
— В том-то и соль! — сверкнула глазами мадам Нокс. — "Астра ро-
ботикс" подряжается охранять не жемчужину, а черепаху, отчего
никакая проверка копии не грозит!
— Тогда я опять не понимаю, в чем тут ваша выгода, — потер пе-
реносицу Алан.
Кроме того, он не понимал интереса и "Астра роботикс", ибо той,
по большому счету, было вроде как наплевать на всех черепах
вместе взятых. Если, конечно, за них не выложат кругленькую
сумму, только кому бы вдруг это понадобилось?
— Про налоговые льготы слышали? — вздохнула мадам Нокс. —
Бабушку Бетти хотят наделить статусом объекта особо охраняемо-
го государством. — За любезностью "Астра роботикс", предложив-
шей свои услуги БЕСПЛАТНО, стоит такой вычет, что она смогла
бы купить весь этот торговый центр с потрохами. Вычет не за од-
ну черепаху, разумеется, а за целый ряд всякой редкой живности.
— Допустим, — помолчав, протянул Алан. — Но вам-то что с того?
— А вы представьте шумиху, если на глазах огромной толпы вдруг
появится, скажем так, весьма издевательская надпись. Появится
в наиболее защищенном аквариуме на свете, чем дискредитирует
его охрану самым непосредственным образом. Ведь не заметить ее
будет невозможно, ибо она окажется на пресловутой жемчужине,
ярко так и со вкусом, — тихо рассмеялась мадам Нокс. — Пока-
занная во всех галактических СМИ, это получится такая антирек-
лама, что акции "Астра роботикс" тут же рухнут, а стоимость их
услуг снизится на порядок.
— Дайте угадаю: вы представляете интересы того, кто на этом
рынке услуг стоит сейчас вторым или третьим в списке, и станет
первым, когда безусловный фаворит сядет в лужу, — наконец-то
сообразил Алан.
— Не совсем, но по сути верно, — кивнула брюнетка. — Я пред-
ставляю интересы целой группы, а не одного лица. Группы, кото-
