454
перь считался настоящим стариканом, не утратившим, однако,
страсть к транспланетному бизнесу и коварным интригам. Судя
по всему, заказчиком Алана выступал именно он, а за товаром,
решив не впутывать лишних людей, прислал собственную женуш-
ку. Та, в основном, проводила время на светских раутах, но ино-
гда помогала супругу в работе и выполняла небольшие конфиден-
циальные поручения.
— А ты чем занимаешься? — оживленно спросила Маргарет.
Вкратце поведав о себе, она допила коктейль и знаком заказала
еще.
— Ворую, — усмехнулся Алан, сделав глоток свежезаваренного
кофе.
— В смысле?! — опешила богачка, вращавшаяся в высшем обще-
стве.
— Твоя посылка. Кто, по-твоему, раздобыл ее содержимое? —
подмигнул ей Алан. — Чтобы заполучить сей предмет, некто при-
бег к услугам того, кого знают как Альтаира. Я и Альтаир — один и
тот же человек.
Маргарет снова переменилась в лице. Презрение, успевшее на-
морщить ее хорошенький носик, уступило место почтительному
изумлению. Обычный воришка — это было мелко и вульгарно. О
связи с таким, пожалуй, и вспоминать-то не стоит! Вот мастер
межзвездного класса, один на миллион, способный выкрасть то,
что другим не под силу — это совсем иное дело! Это уже как в ро-
мане про леди и благородного разбойника! Так значит, тот реко-
мендованный им профессионал, тот легендарный Альтаир — это
ее старый добрый Алан Глаудер, с которым она провела два пре-
красных года своей молодости?! Два года, полные бурных при-
ключений, за которые оба едва не загремели в каталажку. Потря-
сающе!
— Давай рассказывай! — жарко выдохнула Маргарет, придви-
нувшись к университетскому другу вплотную.
И Алан, как последний дурак, рассказал. Всегда такой осторож-
ный, он не удержался и раскрыл себя перед той, о ком до сих пор
хранил весьма волнующие воспоминания. Раскрыл с самой таин-
ственной стороны, представая эдаким криминальным супергеро-
ем. Читая в глазах Маргарет неподдельный восторг, он выболтал
ей столько, что хватило бы на дюжину пожизненных сроков.
Лучшим доказательством слов служила коробочка. Код, сооб-
щенный Аланом, сработал. Как оказалось, Маргарет попросту о
нем позабыла, занятая другими делами. Цифры и цифры, при-
шедшие на коммуникатор. Нет, глупой, она никогда не была, но
вот легкомысленности у нее и впрямь хватало, особенно если ее
