455
занимала какая-нибудь взбалмошная идея.
— Что там такое? — поинтересовался Алан, когда старая подруга
извлекла из коробочки содержимое.
Это был плоский информационный контур, который она тут же
спрятала во внутреннем кармане пиджака.
— Секрет фирмы, — отмахнулась Маргарет.
— Это и дураку понятно, — фыркнул Алан, поскольку словосоче-
тание прозвучало двусмысленно. — Естественно, это какой-то сек-
рет ваших конкурентов, но какой?
— Тебе-то зачем знать? — пожала плечами Маргарет.
— Затем, что меня там чуть не пристрелили! — нахмурился Алан.
— Когда мне предложили обчистить апартаменты люкс, указав на
них в том здании для богатых, никто не предупреждал о военных
роботах и Хамелеонах.
Брови собеседницы, поднятые озадаченной дугой, вынудили его
прочесть краткую лекцию о защитных устройствах, чье присутст-
вие на месте кражи никак не ожидалось.
— Видимо, наш клиент почуял неладное и перестраховался, — по-
думав, сообщила Маргарет. — Не удивительно. За информацию,
которая позволила сообщить тебе, где и что искать, предыдущий
наемник заплатил жизнью.
— Мило, — насупился Алан.
— Не сердись! — чарующе улыбнулась Маргарет. — Я рада, что ты
не пострадал! Впрочем, для мастера твоего класса как же иначе.
Скажи, я могу как-то компенсировать твои издержки?
— Угу, — усмехнулся Алан. — Передай своему муженьку, чтобы
удвоил сумму.
— И только-то? — в голосе Маргарет прозвучало разочарование.
— Если ты принесешь мне ее лично, скажем, сегодня вечером в
отель "Санфолл Спейс", я не сочту себя в чем-то ущемленным, —
лукаво прищурился Алан.
Маргарет смущенно хихикнула, однако в ее глазах промелькнул
знакомый озорной блеск. Она хотела что-то сказать, но ее прервал
вызов на коммуникаторе. Посмотрев на его экран, она скривилась
и нехотя ответила.
— Да. Да. Я на месте. Все в порядке. Посылка у меня, — коротко
говорила она, и в ее интонациях сквозила деловая холодность. —
Почему задержалась? Не перезвонила? Просто пила кофе. Да. Хо-
рошо. Уже еду.
Завершив разговор, Маргарет засобиралась, оставив на щеке ста-
рого друга извиняющийся поцелуй. Узнав у него номер отеля и
время визита, она игриво провела рукой по его подбородку и бы-
стро удалилась походкой очень занятой женщины.
