214
пернатого хищника. У-ху! У-у-у-у! У-ху! У-ху! — гулко громыхнула
птица, и эхо ее крика раскатилось по всему главному зданию.
Харви пожалел, что с ним нет ружья. Впрочем, это ничего не ме-
няло. Трент Коул вряд ли оценит, если его доверенный служащий
внезапно изрешетит крышу, да еще в период такого потопа. Сле-
довало найти иной способ воздействия, ибо мириться с присутст-
вием филина бригадир не желал. Нагадит в какой машинный узел,
накидает перьев — нет уж, спасибо! Повертев головой, он отыскал
настенный выключатель и прошел к нему. Яркий свет должен был
спугнуть незваного гостя, заставив его убраться восвояси. Пальцы
повернули ручку, но светлее от этого ничуть не стало. Лампы
здешней секции и не подумали зажечься. Пощелкав выключате-
лем, Харви разразился бранью. Не иначе как треклятая сырость
выбила пробки! Пожалуй, следует проверить распределительный
щит, а то и вовсе вызвать электрика. У-ху! У-ху! У-ху! — звучно
напомнил о себе филин. Для Смита это прозвучало сущим издева-
тельством.
— Ну, ладно! — прошипел он и включил ближайший станок.
Набирая обороты, завыл мощный двигатель. Зазвенел оживший
фрезерный диск. Распиливать ему было нечего, поэтому он над-
рывался вхолостую, но бригадир на то и рассчитывал. Громкий
шум наверняка напугает лесного жителя, ибо даже человека он
изрядно оглушал. У-ху! У-у-у-у! У-ху! Желтые глаза филина горели
каким-то дьявольским огнем.
— Мало? Хорошо! — взъярился Харви.
Переходя от машины к машине, он принялся включать их все под-
ряд, поднимая тот еще грохот. Заработало и центральное полотно,
куда подавались стволы хвойных великанов. Его режущие диски
гремели так, что заглушали все прочие звуки. Злобно уставившись
вверх, Смит не услышал раздавшийся поодаль шорох. К тому же
все его внимание занимала птица. Механизмы ревели и завывали,
а ей было хоть бы хны. Она то и дело кричала, и этот крик каким-
то непостижимым образом достигал слуха, проникая сквозь общий
шумовой фон. Схватив подвернувшуюся гайку, бригадир швыр-
нул ее в желтые глаза. Последовал удар металла о металл, после че-
го гайка свалилась вниз, попала в какой-то вертевшийся узел и
пулей отрикошетила в стену. В запале Харви проигнорировал сей
опасный факт и взял гаечный ключ. Проигнорировал он и то, что
шорох приближался, обретая форму грузных шагов. Дежурные
лампы испускали конусы света. Падая на пол, они образовывали
светлые круги, и один из них пересекла чья-то темная масса. Пока
Смит, грязно ругаясь, воевал с филином, она миновала еще один,
а затем еще, неторопливо, но уверенно приближаясь. У-у-у-у! У-ху!
