212
– 3 –
Буря бушевала третьи сутки. Наступил четверг, а она ничуть
не снизила своей интенсивности. Казалось, тучи даже продолжали
наливаться, обрушивая на землю долго копившуюся ярость небес-
ной стихии. В ночи то и дело сверкало, когда длинные молнии
прочерчивали небо от горизонта до горизонта. Ливневые стоки не
справлялись с журчавшими потоками, из-за чего плодившиеся
лужи разрастались в целые озера. Низины подтопило, а с возвы-
шенностей стекали настоящие водопады. Не обошла непогода и
лесопилку. Земля раскисла, и в ней буксовали даже могучие лесо-
возы. Отгрузка и отправка готовой продукции были приостанов-
лены. Вода подбиралась к складам, грозя испортить заготовки и
товар. Под крышей им ничего не грозило, но очень многое находи-
лось на открытом воздухе. Провозившись немало часов, на всех
уязвимых участках рабочие натянули брезент, закрепляя его ско-
бами и тяжестями. Бригадир Смит, выполняя распоряжение мис-
тера Коула, лично прибыл проинспектировать плоды их трудов.
Время минуло за полночь, однако он не откладывал дело в долгий
ящик. К утру, если что не так, лесопилка может понести немалые
убытки.
Сторож, узнав пикап Харви, беспрепятственно пропустил его
на территорию. Бывало, предприятие функционировало и в ноч-
ную смену, однако сейчас оно пустовало, исключая двоих охран-
ников. Плотнее закутавшись в штормовку, бригадир, скользя и
чертыхаясь, принялся инспектировать территорию.
В целом, рабочие постарались на совесть. Дотошный Смит
отметил всего несколько мест, где следовало кое-что поправить, а
в остальном остался доволен действиями подчиненных. В бли-
жайшее время лесопилке ничего не грозило. Впрочем, не лишне
будет кое-что укрепить, на случай, если поднимется шквальный
ветер. К тому же не помешает прокопать ряд дополнительных во-
доотводов. Существующие пока справлялись, однако пара лесово-
зов уже наглухо увязла в слякоти. Расхаживая по всему предпри-
ятию, бригадир накидал в уме план действий, а затем направился
в главное здание.
Внутри все выглядело довольно мрачно. Обесточенные ма-
шины стояли, погруженные в полумрак дежурного освещения.
Окна заливали потоки воды, кое-где сочившейся внутрь. По кры-
ше свирепо барабанил ливень, вызывая отнюдь не романтический
настрой, какой бывает на уютном чердаке. Там, в ворохе души-
стого сена, может кого и одолевают грезы, навеянные стуком па-
дающих капель, однако на лесопилке все обстояло иначе. Кроме
