231
ты рискуешь заслужить статус сумасшедшего. Немаловажно, кто
может услышать твои откровения, и до кого они в итоге могут до-
катиться. Ты никогда не сможешь знать, следит в данный момент
за тобой ведьма или нет, слышит, что ты говоришь, или ничего не
ведает. В этот раз тебе повезло, она действительно тебя не видела,
и твоя басня сработала как надо. Но больше так рисковать нельзя.
— Когда мы теперь увидимся? — живо поинтересовался Алан, по-
ка девушка, чего доброго, вновь не исчезла так же внезапно, как и
появилась.
— Точно не скажу. Этим лучше не злоупотреблять. Но не пережи-
вай: я постараюсь тебя навещать, чтобы придать тебе уверенности
и ты не чувствовал себя брошенным. К тому же и мне наши
встречи придают сил, света и жизни, и без них мне быстро станет
так же плохо, как и раньше. И если б ты действительно уехал, то
теперь мне даже страшно представить возвращение обратно в ле-
дяной кошмар. Быть может, навсегда.
— Прости, — искренне сказал Алан, услышав, как дрогнул голос
девушки.
— Ладно, я уже не сержусь, — мягко произнесла Лина, загадочно
мерцая глазами. — Все-таки тебя тоже можно было понять. Что ж,
а теперь давай отвлечемся от всех этих ужасов и просто поболта-
ем. У нас еще осталось немного времени, за нами никто не следит,
и я, пожалуй, удовлетворю твое любопытство и немножко поведаю
о себе. К тому же, простое общение с тобой вновь дает мне воз-
можность хоть немного почувствовать себя живым человеком. И
ты тоже мне что-нибудь расскажешь. Ведь в мире еще существует
что-то помимо этого проклятого дома, ведьмы и Иссушающих.
Они проговорили почти до самого утра. Лина Вайн совсем
преобразилась и повеселела, и Алан иной раз даже забывал, что
беседует не с подружкой из колледжа, а с призраком, потусторон-
ней тенью. И когда она, наконец, ушла, то у него осталось теплое,
уверенное ощущение, что у него есть надежная сообщница в
схватке с непостижимым и чудовищным врагом.
* * *
Прошло около трех недель. Золотая осень закончилась, и се-
редина октября ознаменовалась продолжительными дождями. Хо-
тя небо больше не затягивала серая мерзость, основательно испор-
тившая весь август, плотные низкие тучи все чаще бежали по не-
му с утра до вечера, и лишь иногда порывы налетавшего ветра
раскидывали их в стороны до самого горизонта. В такие часы в
ставшей совсем далекой и прозрачной голубой вышине вновь ут-
