225
ное слово, я сама горю желанием устроить тебе какое-нибудь чле-
новредительство!
— Между прочим, ты не изволила сообщить мне, что я должен де-
лать, — огрызнулся Соммерс. — А я посчитал, что нет ничего про-
ще попросту уехать.
— Если ты запамятовал, нас прервали, — напомнила девушка. —
Хотя если бы я могла предвидеть твою реакцию, то уж постара-
лась бы предотвратить подобную самодеятельность.
— Вот я и не знал, как поступить. Попробуй поставить себя на мое
место, — проворчал Алан.
— Я на нем уже была. И умерла, — не без горечи сказала Лина. —
И некому было рассказать мне, что происходит и что меня ждет.
Уехать подальше, бесспорно, действительно самый простой выход.
Вот только у тебя это уже не получится.
— Это почему же? — насторожился Соммерс, чувствуя, как по
спине пробежал неприятный холодок.
— Насколько я помню твои собственные слова, ты уже видел Их,
не так ли? — медленно протянул призрак, окинув собеседника
пристальным взглядом.
— Кого? — не понял Алан.
— Иссушающих. Ты уже их видел?
Алан припомнил зловещие призрачные фигуры, в которые однаж-
ды воплотились легкие туманные дымки, прежде рассеивавшиеся
в воздухе при малейшем касании света. Предчувствуя неладное,
он вновь поделился с Линой своими видениями. После смерти
Стивена они стремительно обретали форму, начиная откровенно
смахивать на человеческие силуэты, и с каждой новой ночью буд-
то становились все плотнее и плотнее.
— Так и есть, — мрачно кивнула Лина. — Они действительно об-
ретают физический облик, и чем больше ты оказываешься в их
власти, тем быстрее идет этот процесс. Когда он закончится, Ис-
сушающие выпьют тебя до капли.
— Но почему от них нельзя убежать?
— Поначалу — можно. Поздно лишь тогда, когда они уже слишком
сильно вторглись в твой разум, и на нем необратимо сказывается
их пагубное влияние, — пояснила девушка. — Если ты начинаешь
видеть их во плоти — точка невозврата уже пройдена. Они про-
никли в твою реальность и начинают вмешиваться в нее так, что
ты уже не в силах определить, что происходит по-настоящему, а
что тебе только кажется. Ты можешь думать, что уезжаешь прочь
от дома, а на самом деле возвращаешься обратно. Ты видишь пе-
ред глазами отель в сотни миль от города и даже поднимаешься в
его комнату, а в итоге дурман рассеивается, и ты оказываешься
