226
там, откуда пытался убежать. И самостоятельно ты уже не в силах
преодолеть это пагубное искажение окружающего тебя мира. Од-
ной ногой ты уже в другом, и они будут накладываться, сливаться
для тебя все быстрее, пока один полностью не заменит собой дру-
гой. Тогда — конец.
— А тьма? А те жуткие твари? — ужаснулся Алан.
— Пожирающая весь мир тьма и мерещившиеся тебе чудища —
одно из наиболее характерных проявлений угнетения твоего разу-
ма при попытке удалиться далеко от этого дома, — ответила Лина.
— Твою реальность пожирает мрак, и ее начинают населять кош-
мары. Она искажается, перестает существовать для тебя за преде-
лами этого места. Кольцо будет сжиматься.
— А если преодолеть ужас и сбежать прямо в эту тьму? Сесть на
поезд, на самолет, закрыть глаза и сбежать?
— И ты сбежишь прямо в пасть кромешного безумия, — похорон-
ным тоном произнесла Лина. — Да, в известном смысле ты оста-
нешься жить, но до конца этой жизни тьма и чудовищные кошма-
ры будут терзать тебя на части.
Алан умолк. Пораженный услышанным, он вскочил со стула и за-
бегал по комнате в приступе сильного нервного возбуждения. Ли-
на молча следила за ним, также не говоря ни слова. Она решила
дать ему возможность принять услышанное, смириться с тяжелой
действительностью.
— Но я же бежал прочь от этой стены надвигающегося мрака! — с
нотками отчаяния воскликнул вдруг Алан, останавливаясь около
стола. — Я угнал чью-то машину, я вел ее несколько часов! Все бы-
ло так реально!..
— В известном смысле это и было реально. Кстати, как раз сейчас
ведьма занята тем, что улаживает последствия твоей недавней
прогулочки. Ведь ты прикатил на угнанной машине прямо к ее
дверям, воображая, конечно, что находишься совсем в другом
месте, — усмехнулась темноволосая девушка. — Еще утром она
стояла здесь, а пока ты лопал в гостиной ведьмино угощение, чего
я впредь настоятельно не рекомендую тебе делать, Верити Челснер
избавлялась от припаркованной рядышком автомашины. А те-
перь, убедившись, что ты в порядке, отправилась пачкать мозги
возможным свидетелям твоих подвигов. Ведь не может же она до-
пустить, чтобы пищу Иссушающих сцапала полиция. Кстати, по-
зволь тебя поздравить: несмотря на серьезную попытку досрочно
сунуть голову в петлю, ты мастерски выпутался из создавшегося
положения! Ведьма тебе поверила и на данный момент полагает,
что ты в безопасности — в ее понимании, конечно, а посему оста-
вила тебя одного и сейчас находится далеко отсюда.
