217
ветоваться бы с Линой!.. Но что-то подсказывало Соммерсу, что до
ночи это у него вряд ли получится, а пока она наступит, ему еще
надо как-то продержаться и не наломать дров. Во всяком случае,
еще больше, чем он уже наломал. Соответственно, самое время
что-то срочно придумать, пока миссис Челснер, чего доброго, не
придумала что-нибудь за него. И, похоже, стоило поторопиться с
легендой, потому что на лестнице неожиданно послышались хо-
рошо знакомые шаги.
Когда хозяйка постучалась и вошла, Алан уже успел занять
позицию у постели, присев на корточки и деловито возясь с упа-
кованным Маком. От него не укрылось, что миссис Челснер, при-
щурившись, изучает своего постояльца цепким оценивающим взо-
ром, а в глубине ее глаз посверкивают подозрительные зеленые
искорки, но он и виду не подал.
— Это ужасно, миссис Челснер! Это просто ужасно! — воскликнул
Соммерс, едва лишь ответив на пожелание доброго утра.
Картинно уронив на пол сумку, он уселся на кровать и пригорю-
нился.
— Что-нибудь случилось, Алан? — спросила хозяйка, не ожидав-
шая такого поворота.
Кажется, она собиралась начать разговор несколько в ином русле,
но своим патетичным вступлением жилец перехватил у нее ини-
циативу.
— И да, и нет, — уныло сказал Алан, глядя куда-то в сторону. —
Эх, дурак я, дурак!
— Простите, но я вас не понимаю, — покачала головой миссис
Челснер, приблизившись.
В ее глазах проявился легкий интерес, а довольно бесцветный го-
лос приобрел живые нотки. Что бы ни было на уме у этой женщи-
ны, сейчас она решила с этим повременить.
— Я вчера вел себя как самый настоящий осел! — с надрывом по-
яснил Соммерс. — Третий курс, начало семестра. Я должен был
понимать, что вновь встречусь с ней в колледже, но оказался к
этому совершенно не готов!
— О ком это вы? — задала новый вопрос миссис Челснер, и теперь
в ее голове отчетливо прозвучала заинтригованность.
— О своей бывшей подруге, — мрачно, будто не без труда, протя-
нул Алан. — Уже и не помню, рассказывал я вам или нет. Мы рас-
стались какое-то время назад. Несколько месяцев. И расстались не
больно-то хорошо. Я полагал, что уже оправился и все забыл. А
вчера наткнулся на нее в кампусе в компании какого-то козла. И
потерял над собой контроль… Даже плохо помню, что я наговорил
и что вытворял. А уж потом так вообще…
