213
Соммерс гнал как сумасшедший. Мотель остался далеко по-
зади, и местность вокруг выглядела как обычно, но он никак не
мог заставить себя сбавить ход. Дорога была пустынна, лишь по
бокам встречались немногочисленные домики. Некоторые были
даже освещены, однако Алан летел и летел дальше, не желая оста-
навливаться ни на минуту. Вряд ли любому встреченному поли-
цейскому патрулю понравилась бы его манера вождения, но то ли
на счастье, то ли, наоборот, на беду, ни один из них на пути не
попался.
Потом хлынул дождь. Алан рвался прочь, но, казалось, чем
дальше он пытался отъехать от и без того оставшейся далеко поза-
ди Мариетты, тем сильнее становился ливень. Когда полило на-
стоящим водопадом, Соммерс все-таки вынужден был сбавить
ход, потому что видимость упала настолько, что он запросто мог
прозевать очередной поворот и свалиться с дороги. Дворники ра-
ботали с настоящим остервенением, но справлялись с потоками
падавшей воды из рук вон плохо. Вцепившись в руль, Алан на-
пряженно всматривался сквозь заливаемое лобовое стекло. Он не
очень хорошо отдавал себе отчет, куда вообще едет. Лишь бы по-
дальше от змеиного гнезда. Пока что, судя по всему, он убрался
недостаточно далеко, раз дьявольский кошмар все еще пытается
до него добраться.
Проливной дождь сменился плотным туманом. Свет фар рас-
сеивался в воцарившейся над дорогой промозглой белой мгле, по
плотности сродни той, что поглотила придорожный мотель. Но эта
все-таки имела вполне естественную природную причину, и при
всей своей докучливости отнюдь не вызывала панического ужаса.
Однако дворники Алан не выключил — стекла машины основа-
тельно запотели. Должно быть, всему виной были перепад темпе-
ратур и сильнейшая влажность. Правда, запотели они как-то
странно: не изнутри, а снаружи, из-за чего и пришлось оставить
стеклоочистители включенными.
Изредка попадались встречные автомашины. Быстро поя-
вившись из тумана неясным темным пятном с размытыми огнями
фар, они столь же быстро исчезали, не давая возможности сколь-
ко-нибудь себя рассмотреть. Впрочем, Алан не особо приглядывал-
ся. Он находился в неком полубредовом состоянии, разгоряченные
мысли лихорадочно прыгали, и он толком не мог сосредоточиться
на чем-либо еще, кроме пожираемого тьмой мотеля. Вот только он
почувствовал себя в недосягаемости — и на тебе. Впрочем, чем
дальше он уезжал, тем легче ему становилось. Воздух уже не был
наэлектризован, тяжесть в груди ушла, а гнетущее ощущение сна-
чала притупилось, а потом и вовсе исчезло. Все это давало основа-
