205
На ночь Соммерс остановился в придорожном мотеле. За-
першись в маленькой комнате, он наскоро поужинал прихвачен-
ным фастфудом, залпом проглотил бутылку воды и завернулся в
одеяло, не забыв поставить будильник на семь утра, чтобы не про-
спать, когда автобус отправится дальше. Мариетта осталась за
много миль позади, и Алан гадал, что сейчас поделывает миссис
Челснер (он все еще продолжал ее так называть, поскольку это бы-
ло единственное известное ему имя). Будет ли она дожидаться его
появления, или же сразу начнет искать, куда запропастился жи-
лец? Что ж, пусть ищет. Когда она спохватится, Соммерс уже бу-
дет очень далеко.
Алан в очередной раз вернулся мыслями в дом из красного
кирпича. Он и без того весь день только о нем и думал, но теперь,
ощущая себя в относительной безопасности, попробовал как сле-
дует разобраться в том, что случилось за последние сутки. Нервное
возбуждение шло на спад, рассудок успокаивался, и даже Дубовая
аллея появилась перед внутренним взором гораздо живее и ярче, а
когда Алан вновь представил себе разговор с Линой Вайн, то и во-
все видел свою комнату как наяву. Может быть, все-таки не стои-
ло уезжать? Насколько адекватно принятое им скоропалительное
решение? Признаться, он был слегка не в себе, когда наспех сооб-
ражал, что же ему теперь делать. Возможно, Лина ждала от него
чего-то совсем другого. Но, черт побери, кто в такой ситуации во-
обще будет адекватным? Все-таки главное, что ему теперь ничего
не угрожает. А с той, кто убил Стивена, он как следует поквитает-
ся. Кстати, это надо будет хорошенько обдумать. Ведь если пойти
и проломить ведьме череп или пристрелить ее как бешеную соба-
ку, то в глазах полиции он будет выглядеть самым обыкновенным
убийцей.
Алан не без некоторой неловкости чувствовал, что поступил
слишком поспешно, толком не дослушав призрак темноволосой
девушки. Чувствовал, и невольно старался перед ней оправдаться,
вновь и вновь представляя, как разговаривает с Линой и выкла-
дывает ей свои аргументы. В душе у него все сильнее разгоралось
чувство стыда оттого, что он трусливо сбежал, спасая свою шкуру
и бросив Лину совсем одну. Но как же Алан мог ей помочь? Ведь
это, наоборот, она хотела спасти его от неминуемой участи. А что
может быть проще, чем просто уехать? К тому же уехал он не на-
всегда.
Аргументы, которые он говорил как бы самому себе, хотя ви-
дел перед глазами несчастную Лину Вайн, звучали вполне убеди-
тельно, но от них почему-то становилось не легче, а лишь еще
больше начинала болеть совесть. Алан бросал виноватые взгляды
