199
нии. Иссушающим труднее справиться с новыми, принесенными
в дом извне вещами. Потому ведьма и требует, чтобы жильцы со-
гласовывали обновки с ней. Вообще ее, на первый взгляд, непо-
нятные и бессмысленные условия на деле преследуют вполне кон-
кретные цели. До недавнего времени моей обителью был холодный
мрак в закоулках иной реальности этого дома. Поверь, это не са-
мое лучшее место в мире. Но ты привнес с собой частичку жизни
и тепла, и, как видишь, это вызвало в моем забытом существова-
нии определенные перемены. Теперь у меня даже есть свет, и он
для меня как луч надежды в бесконечном ледяном кошмаре.
— Но он даже не включен в розетку. Как же он вообще работает?
Алана обуяло нездоровое любопытство, и он еле сдерживал иску-
шение потрогать предмет своих интересов.
— А как ты видишь меня? — прищурилась Лина. — В твоей реаль-
ности его не существует. Ведьма куда-то забрала его, как забрала
и все остальное. Но ты и дальше намерен терять время на досужие
вопросы, или же все-таки изволишь обратить на меня свое драго-
ценное внимание?
— Извини, — искренне сказал Соммерс, подозревая, что девушке,
возможно, неприятны его расспросы про ее нынешнее житье-
бытье. — Так что ты хотела показать?
— Смотри сюда, — ответила Лина. — Если нажать здесь и здесь,
то…
Она надавила тонкими пальцами на две ничем особо не выделяв-
шиеся завитушки, и внутри стола что-то негромко щелкнуло. На-
клонившись, девушка указала Алану на открывшееся потайное
отделение, расположенное в боковой части под толстой столешни-
цей из полированного красного дерева.
— Я случайно его нашла, — пояснила Лина. — Одним из моих ув-
лечений была старинная мебель. Я много чего читала и смотрела
на эту тему и подумала, что в таком интересном экземпляре впол-
не может быть тайник. Так часто делали в прежние времена. Я
хранила в нем свой дневник. Теперь его там нет: ведьма взяла его,
когда меня не стало. Но сам тайник никуда не делся. И когда зав-
тра ты проснешься и решишь, что все это был только сон, то про-
сто подойди к столу и нажми на секретный механизм.
— Надеюсь, это сработает, — сказал Алан, изучая хорошо спря-
танное отделение.
— Разумеется. А теперь извини, — молвила Лина каким-то подоз-
рительно смущенным тоном.
— За что?.. — начал было Алан, но тут же громко завопил от прон-
зившего запястье холода.
Протянув к Соммерсу руку, призрак схватил его своими бледными
