193
благодаря ей установилась связь. Если ты оставишь заколку мне,
то мы больше никогда не увидимся, и я навсегда останусь запер-
той в этом ледяном кошмаре! Просто чудо, что эта потерянная
вещица оказалась у тебя, потому что она обычно не допускает та-
ких оплошностей.
— Кто — она? — не понял Алан.
— Ведьма. Та, что живет в этом доме и представляется его хозяй-
кой. Она сдала тебе комнату, как прежде сдавала и мне. А до меня
— еще очень и очень многим.
Соммерсу уже пора было бы привыкнуть ко всякой чертовщине,
но услышать такое оказалось ударом по его восприятию.
— Миссис Челснер — ведьма? — оторопело произнес он, вытара-
щив глаза. — Ну да, она, конечно, не без причуд, но разве это де-
лает человека исчадием ада?
— Верити Челснер — не та, за кого себя выдает, — мрачно сказала
девушка. — А ты мог бы и поверить моим словам, раз уж прихо-
дится признать, что ты беседуешь с самым настоящим привиде-
нием.
Немного обдумав сказанное, Алан нашел, что в нем, в общем-то,
присутствует известная логика.
— И в чем выражается ее ведьмовство? — спросил он, все же не-
доумевая. — Что она такого делает?
— Важно не что, а зачем, — как-то непонятно ответила Лина. —
На наше счастье, она проглядела мою заколку. Обычно она тща-
тельно удаляет все следы присутствия бывших жильцов и уж тем
более не оставляет их личные вещи. Но в этот раз она оплошала.
— На наше счастье? Я чуть не получил сердечный приступ, пока
ты пыталась свести со мной знакомство, — проворчал Алан. — Ну
первый раз — ладно. Но, на мой взгляд, и второй был не лучше.
— Я пыталась тебя предупредить. Когда я поняла, что происходит,
я старалась установить с тобой контакт, но без вещицы это оказа-
лось невозможно. Мы все еще были в разных мирах, и так просто
эту грань не перейти. Однако когда мы снова смогли соприкос-
нуться — полагаю, что не обошлось без заколки, — то я приложила
все усилия для того, чтобы предупредить тебя. Увы, ты не знал
моего имени и не позвал меня, а без этого все, что я делала, каза-
лось тебе самым обыкновенным кошмаром. Я же все-таки при-
зрак. Но я сумела оставить тебе сообщение на зеркале. И теперь,
когда у тебя в руках отпечаток моей утерянной жизни, я смогла
предстать такой, какой когда-то была. Ну, почти такой. Я чувст-
вовала твое появление, но этого было все же недостаточно. Ты все
еще не понимал меня, а я никак не могла настроиться на твой
мир. А когда ты наконец-то позвал меня по имени, то между нами
