202
самой любезной улыбкой и отчетливыми нотками беспокойства в
голосе.
— Вполне, — ответил тот, отчаянно зевая. — А почему вы спраши-
ваете? Что-нибудь случилось?
— Мне показалось, что ночью вы кричали. Признаться, я немного
волновалась, — объяснила хозяйка, бросая по сторонам быстрые
внимательные взгляды.
Алан сделал вид, что не заметил этого, но тут же почувствовал
прилив самых разнообразных мыслей, поскольку успел припом-
нить недавние события.
— Наверное, мне просто приснился кошмар, — сказал он, сообра-
жая, не именно ли так все и было на самом деле. — Благодарю
вас, вы очень добры.
Только вот с чего вдруг? Ведь, в чем бы там в действительности ни
было дело, домохозяйка прежде не имела привычки навещать его
по утрам и интересоваться, хорошо ли ему спалось. Какой-то у нее
уж больно цепкий взгляд. Будто пытается что-то найти, но сама не
знает, что она конкретно ищет. Образ Лины Вайн уже несколько
померк в свете вступающего в свои права дня, и Алан никак не
мог понять, привиделось ему все или произошло на самом деле.
Но, пожалуй, над этим стоило как следует поразмыслить, и никак
не в присутствии посторонних.
Не без труда выпроводив что-то уж больно заботливую мис-
сис Челснер, Алан озабоченно почесал в затылке и крепко заду-
мался, поправляя постель и заодно приводя в порядок свой не-
сколько растрепанный внешний вид. Покончив с этими нехитры-
ми занятиями, он уселся на кровать и уставился туда, где ночью
вроде бы стоял призрачный торшер. Почудилось или нет? Маши-
нально проведя рукой по нагрудному карману рубашки, Соммерс
нащупал в нем очертания лежавшего там предмета и выудил на
свет янтарную заколку. Оказавшись в ладони, вещица откликну-
лась теплым насыщенным светом, но в следующее мгновение ле-
вое запястье пронзила острая жгучая боль, будто к нему приложи-
ли кусок ледяного металла. Пронзила и молниеносно исчезла. По-
морщившись, Алан инстинктивно схватился за побеспокоившее
место. Затем, немного потерев его, приподнял сползавший рукав
рубашки и замер. На запястье отчетливо виднелись темные следы
чьих-то тонких пальцев.
Некоторое время Алан расширенными глазами неотрывно со-
зерцал оставленный на коже отпечаток. Затем сорвался с места и
подскочил к письменному столу. Одна завитушка, другая. Щелк! С
тихим звуком скрытый механизм откликнулся на нажатие, и взо-
ру склонившегося Соммерса предстало потайное отделение. В нем
