210
подобной мысли Алан похолодел. Он так отчетливо представил се-
бе, что там, за стенами, находится пустота, что аж ужаснулся. Бы-
стро вскинув глаза в направлении зашторенного окна, он убедил-
ся, что оттуда проникает свет от уличных ламп и стоявшего сна-
ружи торгового автомата. Уже хорошо. Соммерс вдруг ощутил ос-
новательную жажду. Не иначе как сказывалось сильное волнение,
подкрепленное тем, что свои запасы питья он прикончил еще с
вечера. Пожалуй, стоит выйти и купить бутылку воды, благо что и
тащиться никуда не надо. А заодно и разведать, как там на улице.
Нашарив в кармане мелочь, Алан отомкнул дверь и ступил за
порог. Торговый автомат, подсвеченный множественными лам-
почками, стоял всего в нескольких ярдах. Опустив монетки, Сом-
мерс нажал на нужную кнопку. Автомат зажужжал, пружина ис-
правно завертелась, и через несколько секунд пластиковая бутыл-
ка с негромким стуком упала в лоток. Выудив добычу, Алан живо
свернул пробку и жадно припал к содержимому. Вода показалась
ему настоящим нектаром, и он практически залпом проглотил по-
ловину освежающей жидкости. Затем, утолив первую жажду, при-
слонился плечом к несущей опоре верхнего этажа и принялся ос-
матривать окрестности, продолжая опустошать бутылку малень-
кими глотками. Вот только очередной глоток застрял у него в глот-
ке, когда Алан обнаружил, что дальний конец мотеля исчез в стене
непроглядного мрака.
Это явление было Соммерсу знакомо слишком хорошо, хотя
он и видел его только один раз. Спутать его с чем-либо было по-
просту невозможно. Такая непроглядная, густая, как смола, мгла
наполняла призрачную гостиную, когда он впервые встретил фан-
том Лины Вайн. Эта мгла стала для нее обителью, и лишь появле-
ние живого человека несколько развеяло плотную завесу. Она бы-
ла настолько плотной, что даже луч счета бессильно терялся в ней,
будто в густом тумане. И сейчас она пожирала пространство, мед-
ленно, но верно приближаясь к Алану.
То, что тьма наступала, было видно невооруженным взгля-
дом. За те несколько минут, что Соммерс вне себя от ужаса обво-
дил глазами немыслимый барьер, она успела вобрать в себя часть
дальних номеров и ряд припаркованных у мотеля автомобилей.
Фут за футом мгла неторопливо продвигалась вперед, и в ней бес-
следно исчезало все, что оказывалось по ту сторону разделившей
мир грани. Обрамленная деревьями дорога, лужайка, цветочные
клумбы, автостоянка с мирно дремлющими машинами, столбы и
перила — все накрывал собой наползавший мрак. Чуть провисав-
шие провода уходили в никуда, а электрические огни гасли, как
поглощенные черной дырой звезды. Даже яркие фонари уличного
