234
торожнее, и уже не осмеливались приближаться, предпочитая дер-
жаться по темным углам. Алан, понимая, что до поры не должен
давать им слишком сильный отпор, старался их не замечать и
терпел сгущавшийся холод, стуча зубами под одеялом. Горячий
чай, заваренный по особому, сообщенному ему Линой рецепту,
помогал совладать с пронизывающей тело дрожью, и Соммерс кое-
как держался. Так происходило неоднократно, но сегодня все шло
как-то иначе. Генераторный фонарь действительно оказался от-
личным приобретением, и сейчас Алан, почуяв приближение вра-
га, на всякий случай нащупал его очертания.
Обычно Иссушающие предпочитали дожидаться, пока жерт-
ва заснет или хотя бы начнет клевать носом. Возможно, так было
проще застать ее врасплох, потратив при этом куда меньше уси-
лий. К тому же они все еще старались хоть как-то маскироваться,
ибо Им было невдомек, что Алан уже хорошо знает, с чем имеет
дело. Но в этот раз жилец бодрствовал, да и время едва перевали-
ло за полночь, хотя Иссушающие, как правило, появлялись позже,
в самую глухую пору. Что-то они сегодня рановато… Проголода-
лись? Соммерс едва подавил мрачную усмешку. Однако это уж
точно были не Линины шуточки. Они условились, что призрак ни-
когда не будет подражать воздействию этих тварей, чтобы не сби-
вать и без того переживающего не самые лучшие времена парня с
толку. Алан поднял голову и огляделся.
Комната была пуста. Никто не подкрадывался из окутанных
темнотой углов, не вился в воздухе призрачной бесплотной дым-
кой и вообще никак не проявлял своего присутствия каким-либо
видимым образом. Странно. Что же, свет погас сам по себе, а хо-
лоднее стало потому, что с наступлением ночи снизилась темпера-
тура? Алан бросил беглый взгляд на градусник. Тот действительно
показывал на пару делений ниже, но для наступившей за окном
поры такое явление было естественным и без Иссушающих. Но вот
и ноутбук продолжал работать, хотя экран слегка барахлил.
Неожиданно слух Алана поразил тихий скрип. С екнувшим
сердцем он моментально вскинул глаза в направлении этого звука
и увидел, что дверца шкафа немного приоткрылась. Соммерс за-
мер, затаив дыхание, и впился взором в отошедшую вдруг саму по
себе створку. Тихо. Никого нет. Насторожившись, он просидел не-
подвижно несколько минут, но его взору так ничего и не предста-
вилось, кроме самого обычного приоткрытого шкафа. Проклятье,
никак чертова конструкция попросту рассыхается? Еще фокусов
мебели ему не хватало. Чуть повернув ноутбук, Алан подсветил се-
бе экраном. Вроде бы ничего особенного. Не без некоторого внут-
реннего усилия спустив ноги на пол, он подошел к шкафу и плотно
