238
не прикасаться, обнаружилась пара дверей, под стать тем, что
должны были вести на кухню и в гостиную. Проверив их наугад,
он заглянул в ту, что оказалась открыта. Никакой кухни за ней не
обнаружилось. По крайней мере, такой, какая существовала в
представлении Алана. Возможно, тот огромный, с множеством бо-
ковых секций и подклетей зал и был для кого-то местом приготов-
ления пищи, однако его наполнение заставляло здорово нервни-
чать, что за рацион был у его владельца. Большие каменные столы,
залитые неприятной на вид бурой жидкостью, подозрительно сма-
хивающие на жертвенники, соседствовали с закопченным мед-
ным котлом у стены, подвешенным прямо над каменным полом с
разложенной под ним охапкой дров. Рядом виднелись котлы по-
меньше, а в одной из клетей примостилось множество вязанок
хвороста. Развешенные гирляндами связки странно пахнущих
трав протянули свои нити через весь зал, а вдоль стен на стелла-
жах пристроились покрытые слоем пыли и паутины многочислен-
ные склянки. Должно быть, с соленьями и маринадами местного
производства. Алан попробовал рассмотреть что было внутри, но
это оказалось затруднительно из-за покрывавших стекло наслое-
ний, а прикасаться он ни к чему не хотел. Осторожно покрутив-
шись по окончательно разонравившемуся ему залу, где, помимо
прочего, отыскалось множество мелких костей, хорошо, если жи-
вотных, Алан прошел к видневшейся в углу арке с большой потем-
невшей от времени дверью. За ней оказался настоящий лабиринт
из мрачных, иногда ведущих куда-то далеко во тьму комнат и
множества запутанных, непрерывно петлявших переходов. Далеко
Соммерс отходить не стал, так как у него появились серьезные ос-
нования бояться заплутать, поэтому был несколько ограничен в
передвижениях. Но даже исходя из того, что он успел увидеть,
стало понятно, что он попал в какое-то очень обширное место, и
об его истинных размерах остается только гадать.
Кругом, разумеется, витала кромешная тьма, и без своего
фонаря Алан не увидел бы ничего даже у себя под носом. Но за то
время, что он бродил в этом невесть откуда взявшемся месте, у
него сильно устали руки, потому что ему постоянно приходилось
приводить в действие генераторный фонарь. Аккумулятор прак-
тически не удерживал заряд, и если бы не многодневные трени-
ровки, то Алан выдохся бы еще на входе в зал с котлами. Но и бес-
конечно долго использовать бесценный источник света было не-
возможно, поэтому, когда Соммерс, крадучись, возвращался в
длинный коридор, то, стараясь отдыхать, подсвечивал себе урыв-
ками, отчего обратный путь смахивал на перемещение по какой-
нибудь дискотеке в стиле хоррор.
