245
вряд ли оставят в живых крайне опасного свидетеля. Впрочем, до
недавнего времени у Алана был такой товарищ, но с некоторых
пор он навсегда упокоился на кладбище.
— Жаль, что с нами нет Стива, — пробормотал Алан. — Уж он-то
бы точно не отказался пропустить такое приключение.
Тут выяснилось, что Лины Вайн рядом нет, как не было ее и в
комнате. Призрак неожиданно исчез. Почуяв неладное, Алан на-
вострил уши, посветил фонарем по углам и даже прокрался на ле-
стничную площадку, хотя и понимал, что от этого все равно не
было ни малейшего толку. Скорее, так, для собственного успокое-
ния. В доме было тихо, и никто, в том числе и Верити Челснер, не
обозначивал своего присутствия.
Девушка вернулась, когда Алан уже начал терять надежду. С
хрустом свернув пробку с бутылки воды, он только приложился к
ее содержимому, как Лина объявилась прямо перед ним в каких-
нибудь нескольких дюймах. От неожиданности Алан малость по-
перхнулся и едва не разразился сильнейшим кашлем, покраснев
как вареный рак.
— Нас чуть не застукали, — взволнованно пояснил призрак. — Я
успела пустить врага по ложному следу. Их внимание опять ослаб-
ло, так как они надеются вычислить, что за брешь образовалась
прямо у них под носом. Но долго играть в кошки-мышки не полу-
чится. Надо поторапливаться. Ты уже знаешь, кого сможешь по-
просить о помощи?
— Был бы с нами Стивен, он бы наверняка согласился, — печаль-
но сказал Алан, думая о безвременно ушедшем друге.
— К сожалению, нам требуется кто-то живой, — покачала головой
Лина, как-то странно посмотрев на Соммерса. — Есть еще кто-
нибудь на примете?
Страдать муками выбора не приходилось. Дастин, конечно,
хорошо относился к Алану, только нетрудно было предугадать его
реакцию. Семестр начался, и тощий брюнет уже вернулся из по-
ездки, обнаружив, что за время своего отсутствия потерял одного
из лучших друзей. Если Соммерс изложит ему свою дикую исто-
рию, он, безусловно, воспримет ее достаточно благодушно, решив,
что товарищ просто тронулся умом от расстройства, но, в лучшем
случае, попробует найти ему подходящего психиатра. Поэтому
рассчитывать на то, что Дастин спокойно выслушает повествова-
ние об Иссушающих и согласится поучаствовать в сожжении чье-
го-то дома, представлялось крайне маловероятным. Если не ска-
зать — абсурдным. Значит, оставался только Дэннис. Ирландец,
конечно, уже неоднократно показывал себя надежным товари-
щем, обычно не задающим множество лишних вопросов, но как
