235
закрыл его. Затем, живо вернувшись на место, снова устроился за
Маком, продолжая время от времени бросать на старинную ме-
бель подозрительные взгляды.
Алан уже почти успокоился, погружаясь в работу, когда
скрип раздался вновь. Без видимых причин отошедшая дверца
демонстрировала зияющую черноту образовавшейся щели, и на
этот раз эта щель была заметно больше. Это начинало пугать.
Соммерс мысленно пожелал незамедлительно обрести молоток и
гвозди и забить ненавистную створку наглухо. Чтоб больше не
скрипела, не трещала и вообще никогда не открывалась, пока ее
хорошенько не попросят гвоздодером. Гася всколыхнувшийся
страх, Алан распалялся гневом и шепотом ругал шкаф последними
словами. Это прибавило ему храбрости, он снова сполз с кровати и
во второй раз проделал ту же нехитрую операцию, но с куда боль-
шим рвением. Все, на сей раз сидит плотно. Плотнее некуда.
Пусть только попробует еще открыться!
Но она открылась. Через полчаса, когда Алан уже и думать
забыл про зловредную мебель, протяжный скрип словно ржавой
ножовкой проехался по его взвинченной психике. Так, с него хва-
тит! Он хоть баррикаду построит, забьет досками, зальет супер-
клеем, но эта дрянь больше не посмеет трепать ему нервы! Алан не
столько с испугом, сколько с ненавистью глянул в сторону оконча-
тельно доставшей его штуковины. Прямо из шкафа на него уста-
вилось мертвенное белое лицо. Дверца была приоткрыта еще ши-
ре, чем прежде, но вместо содержимого недр старинной мебели,
состоявшего из немногочисленных вещей Алана, была видна одна
лишь кромешная тьма. И в этой тьме проступало это жуткое, за-
стывшее, как гипсовая маска, лицо с черными провалами глаз-
ниц. Да, как гипсовая маска, потому что выглядело оно так, будто
являлось слепком с покойника.
Сердце Алана провалилось куда-то вниз. Оцепенев, он испу-
ганно вытаращился на маячившее в темной глубине зловещее ви-
дение. Страх сковал его члены. Проникая в черепную коробку, он
окутывал разум и будил дикие животные инстинкты. Это было не-
что новое. Что-то, что Алан доселе еще не видел и что-то, что сей-
час будто изучало его, прощупывая паникующее сознание, ловя
колебания самых потаенных струн души. А потом стал гаснуть эк-
ран ноутбука. Голубоватый свет резко пошел на убыль, словно чья-
то невидимая рука прикручивала регулятор яркости, и расширен-
ные глаза Соммерса увидели, как прежде неподвижное белое лицо
начало приближаться. Не выдержав выплеснувшегося через край
напряжения, Алан выхватил фонарь и в тот момент, когда мони-
тор уже готов был угаснуть, бешено заработал пальцами. Луч яр-
