159
произведенном битой шуме. Вход был открыт.
Недолго думая, Стив встал в боевую стойку, готовясь огреть
по башке любого, кто только вздумает к нему сунуться. Но незва-
ный гость не торопился. Громкий стук биты дал ему понять, что
его визит не остался незамеченным, и что его поджидают всего в
нескольких футах. Пока здоровяк размышлял, не зря ли он сразу
не вызвал полицию, по ту сторону двери установилась полнейшая
тишина. Сотовый телефон Стива покоился на тумбочке подле кро-
вати, и он бросал в его сторону косые взгляды, не решаясь отойти,
чтобы не потерять стратегическое преимущество. Рискнуть или
нет? Но пока он соображал, снаружи раздалось странное шурша-
ние, будто на крыло разом стала целая стая летучих мышей и с
громким шелестом понеслась по коридору прочь. Несколько се-
кунд Стив оторопело прислушивался к этим звукам. Затем все
стихло.
Лишь минут через пять он, с битой наизготовку, осторожно
открыл дверь и вышел, готовый как вступить в схватку с неведо-
мым врагом, так и юркнуть обратно. В обозримом пространстве
никого не наблюдалось. Покрутив головой по сторонам, Стивен
мгновение помедлил, а затем ринулся к тумбочке. Схватив мо-
бильный телефон, он немедленно набрал заветный номер и поднес
трубку к уху, ожидая ответа. Однако ответа не последовало. При-
чина этого установилась довольно быстро: сотовая связь не лови-
лась. Как Стив ни крутил телефон, на индикаторе так и не за-
жглось ни одной полоски приема. А без сигнала сотовый был для
связи так же полезен, как и простой кирпич. Стивен выругался
сквозь зубы. Ну надо же так не вовремя! Впрочем, был еще про-
водной телефон внизу, на столике у парадной двери. Правда, туда
для начала требовалось добраться. Сунув сотовый в карман на-
спех натянутых штанов, Стивен вернулся в коридор.
Злоумышленника по-прежнему нигде не было видно. Решив
не утруждать себя поисками в потемках, здоровяк нажал на кноп-
ку выключателя, поскольку смысл в маскировке давно отпал. Но и
тут его ждал неприятнейший сюрприз: свет зажечься и не поду-
мал. Причем тут же выяснилось, что не только в коридоре, а, по-
хоже, и во всем доме, так как ни в спальне, ни на лестнице, к ко-
торой, крадучись, подошел Стив, лампочки так и не ожили. Дело
принимало совсем дурной оборот, и складывающаяся ситуация с
каждой секундой нравилась ему все меньше и меньше. Стоя у ле-
стницы, Стивен раздумывал, стоит ли ему спуститься вниз, как
есть, и не благоразумнее ли остаться наверху, заперевшись в
спальне. Впрочем, воспоминания о совершенно самостоятельно
открывавшейся светящейся щеколде были еще слишком свежи,
