154
внес домохозяйке предоплату, но да и шут с ней. Не такие уж
большие деньги, чтобы просто из жадности оставаться там до по-
следнего дня. Пускай остаются в пользу миссис Челснер.
— Завтра, увы, не получится, — развел руками Стив. — Моя ма-
шина в сервисе. А на такси не стоит почем зря тратиться, раз все
равно уже заплатил за жилье. Спокойно, без спешки, соберись, и я
заберу тебя со всем скарбом через несколько дней. Договорились?
— Конечно! Буду с нетерпением ждать!
— И я, — широко улыбнулся здоровяк. — Ну, не поездки на Дубо-
вую аллею, разумеется. Туда меня совсем не тянет. Веришь ли,
нет, но последний раз я прикатил к тебе чуть не через силу. Даже
не знаю, как объяснить это чувство. Наверное, настолько ехать не
хотел именно туда, но надо было где-то перекантоваться, а жела-
ние навестить друга пересилило нежелание оказаться под крышей
этого дома. Я даже поймал себя на том, что стою в другом ряду с
включенным поворотником, намереваясь развернуться и умотать
прочь, настолько мне мешало какое-то ощущение. Даже сам уди-
вился. Так что заберу тебя, и больше на Дубовую аллею ни ногой.
Кстати, и машина моя в сервисе тоже не без нее оказалась.
— Это как? — удивился Алан.
— Да когда, подбросив тебя на работу, ехал обратно, то чуть с гру-
зовиком не поцеловался. Он выскочил будто из ниоткуда, я по тор-
мозам, а педаль провалилась в пол, и никакого эффекта. Не знаю,
как я вырулил. Увернулся просто чудом, пропахал кусты, снес из-
городь и насилу завяз в какой-то глинистой яме. Отделался помя-
тым бампером, а так бы доставали мои бренные останки из метал-
лической гармошки. Вот и сдал машину в сервис, — пояснил Сти-
вен. — Пусть разбираются, какого черта это было. Первый раз со
мной такое.
— Ну дела! — присвистнул Алан. — А чего раньше не сказал?
— А зачем? Чего попусту народ волновать? — пожал плечами
Стив. — Жив-здоров, слава небесам. Мелиссе я тоже не говорил,
что чуть в ящик не сыграл. Так что смотри, не проболтайся! А то
ее удар хватит. Она и так меня частенько пилит, что я, мол, гоняю
как сумасшедший.
Алан понимающе кивнул.
— Ну, значит договорились. Заберу тебя через несколько дней, и
духа нашего больше не будет на Дубовой аллее.
* * *
Сборы Алана надолго не затянулись. В предвкушении переез-
да к другу он живо упаковался и сидел, что называется, на чемо-
