147
чил ремонт дома, и на днях ожидается новоселье, куда приглашен
и он. А, стало быть, необходимость ночевать где-то еще у него про-
падет. Миссис Челснер сказала, что она очень этому рада, но Алан
не знал, как отнестись к ее словам. Он находил, что что-то связан-
ное с этим ее действительно заботило, но что именно, никак не
мог взять в толк. Пользуясь случаем, он заодно предупредил домо-
хозяйку, что не будет ночевать две или три ночи, отправившись в
гости. Не исключено, что у миссис Челснер имелось на сей счет
какое-то особое мнение, но ей оставалось лишь вежливо пожелать
ему хорошенько отдохнуть и повеселиться. Что ж, именно на это
Алан и рассчитывал.
С момента визита Стивена он действительно чувствовал себя
намного лучше, и даже последующие ночи прошли вполне при-
лично, хотя Алан очень боялся, что все быстро вернется на круги
своя. Миссис Челснер совсем не показывалась на глаза. Может,
все-таки рассердилась на что-то — кто ж ее поймет. За несколько
дней Алан ее так и не увидел и, уходя утром на работу, откуда со-
бирался отправиться прямиком к Стиву, для верности оставил на
кухонном столе записку. Он, конечно, сообщил о своих планах за-
ранее, но так, на всякий случай. Тем более что телефона в доме не
имелось, и позвонить при случае было попросту невозможно.
Новоселье действительно состоялось в узком кругу. Против
обыкновения Стив не наприглашал полквартала, а предпочел уви-
деть лишь самых хороших друзей. Кроме двух близких подруг Ме-
лиссы, присутствовали только Алан и Дэннис. Больше никого не
было. Дастина здоровяк, разумеется, тоже позвал бы, но тот дол-
жен был вернуться не раньше середины сентября, аккурат к нача-
лу занятий. Так же, как и еще один товарищ Стивена. Поэтому со-
брались вшестером.
После нескольких дней спокойствия Алан ощущал душевный
подъем, и даже мерзкая погода уже не угнетала его так, как пре-
жде. Выходные у Стива прошли просто отлично, и Соммерс, ка-
жись, даже прибавил в весе, как следует отъевшись на щедро вы-
ставленном угощении. Снеди было просто горой, строго в проти-
вовес спиртному, которым на сей раз никто не злоупотреблял. Ко-
нечно, совсем без бутылочек не обошлось, но все было вполне в
меру. Проведенный парочкой умеренный ремонт смотрелся весь-
ма неплохо, и внутри дом выглядел еще более симпатично и уют-
но, чем прежде. Гости оценили проделанный труд и искренне по-
здравляли Стивена и Мелиссу со знаменательной вехой совмест-
ной жизни. Особенно был доволен Алан. Его поселили в той ком-
нате, из которой попыталась выйти Мелисса, когда Соммерс начал
швыряться цветочными горшками в свое воображаемое пугало.
