142
ский храп, от которого чуть вибрировали стекла. Звуки были те
еще, но Алан спал так хорошо и так крепко, что даже и ухом не
повел. Ну надо же. Ох, всегда бы так! Они проболтали со Стивеном
до двух ночи, сидя за ноутбуком и потягивая отличный прихва-
ченный здоровяком чай. Да, не виски, не галлоны пива и даже не
джин-тоник, а самый обыкновенный чай. Впрочем, действительно
заслуживавший самой высокой оценки. То ли Мелисса тогда здо-
рово прочистила Стиву мозги, то ли он и впрямь малость струхнул
от одолевших его галлюцинаций, но к травке он больше не прика-
сался, да и с алкоголем стал куда осторожнее. Проболтали, а потом
завалились спать. И теперь Алан понял, что чувствует себя намно-
го лучше, а установившиеся с вечера душевный комфорт и спо-
койствие никуда не делись, а лишь укрепили свои позиции. Неве-
роятно! Здорово! Алан заметно приободрился и едва не сиял от ра-
дости. Все-таки дело не так плохо, как он боялся. Нервишки у него
ни к черту — факт, но все же они поддаются контролю, и стоит их
унять, как самочувствие тут же стремительно улучшается. А при-
сутствие друга сказалось на нем самым отрадным образом. Со-
всем как в прошлый раз. Ощущение уверенности, спокойствия и
защищенности — вот что ему нужно. Все страхи просыпаются, ко-
гда он остается наедине с собой. Наедине в темноте. И усиливают-
ся, втягивая его в порочный круг, когда хоть что-то начинает идти
не так. А оно будет идти не так, если Алан станет и дальше ловить
себя на мысли, что сердце его замирает всякий раз, как он касает-
ся выключателя освещения. И чем больше он нервничает, тем
сильнее на него все действует, а чем сильнее на него все действу-
ет, тем больше он нервничает. Это и есть порочный круг. А иду-
щая вразнос нервная система, дойдя до определенной черты, на-
чинает искажать реальную суть вещей, а то и вовсе подбрасывает
ему подарки в виде того, что существует только в его собственном
воображении. Так и спятить недолго…
Стивен остался у Алана еще на одну ночь. У них с Мелиссой в
доме шел кое-какой ремонт, и на пару дней покраски и прочих
работ она переселилась к подруге, а сам он обосновался у Соммер-
са, раз уж выдалась такая возможность. Стив, правда, не испы-
тывал большого желания ночевать под этой крышей, причем в по-
следнее время еще больше, чем прежде, но он как чувствовал, что
заметно осунувшемуся другу его общество пойдет только на поль-
зу, и товарищеский долг пересилил. А Алан убедил домохозяйку,
что приютить неоднократно выручавшего его друга — его святая
обязанность, и он был бы очень разочарован ее отказом. Он словно
хотел проверить, что будет, если здоровяк останется еще на одну
ночь. Впрочем, может быть, именно этого он и желал, просто со-
