146
известное разнообразие в сравнении со стряпней своей подруги,
то ли просто с удовольствием лопал все, что попадалось под руку.
— Дай-ка подумать… — Алан закатил глаза, подсчитывая дни.
Аккурат через несколько дней, в последних числах августа, у него
образовывались два выходных, о чем он незамедлительно сообщил
товарищу.
— Вот и отлично! — одобрительно кивнул здоровяк, разом осушая
полкружки. — Давай к нам с Мелиссой на новоселье!
Алан вопросительно поднял бровь.
— Не-не, не так, как в прошлый раз! — хохотнул Стив. — На этот
раз все будет тихо и прилично, и только для своих. А еще у меня
есть одна идейка, но сначала надо переговорить с моей пассией.
Что за идейка, Стив уточнять отказался, сказав, что обязательно
расскажет, когда Алан явится в гости, и как последний ни допы-
тывался, так ничего и не выведал.
Покончив с трапезой, Стивен убежал на улицу заводить ма-
шину, а Алан наскоро прибрал на кухне. Затем, прихватив сумку с
ноутбуком и не забыв свой обед, вышел в промозглую сырость.
Когда солидный рокот мотора стих, тихонько скрипнула
дверь, ведущая в покои хозяйки дома. Появившись на кухне,
словно привидение, миссис Челснер бесшумно проследовала к ок-
ну и встала у занавески, выглядывая на улицу через узкую щелоч-
ку. Взгляд ее устремился в сторону Дубовой аллеи в том направле-
нии, куда уехал автомобиль. Прищуренные глаза словно следили за
какой-то видимой только ей одной точкой, а губы беззвучно шеве-
лились. Она простояла так несколько минут, а затем снова удали-
лась к себе.
* * *
Алану очень хотелось попасть на новоселье к другу, и он все
никак не мог дождаться, когда это произойдет. Общество Стивена
сказывалось на нем самым наилучшим образом, и не заметить
данное обстоятельство было невозможно. Кажется, это не укры-
лось даже от миссис Челснер. Во всяком случае, Алан считал, что
деликатные вопросы, которые она задавала, несколько выходят за
рамки обычной вежливости, и хозяйку чем-то интересует связан-
ная со Стивом тема. Она отметила, что у Соммерса намного более
здоровый цвет лица и прошли тени под глазами, а заодно, помимо
прочего, расспросила, хорошо ли спал его друг и как ему понра-
вился дом. Хотя, возможно, она просто желала заранее узнать, не
повадится ли гость захаживать под крышу ее жилища все чаще и
чаще. Алан, предупреждая ее опасения, сообщил, что друг закон-
