46
баки. Он уже начал подумывать, что беседа не состоится, однако
старик вдруг громко и протяжно свистнул.
— Бэсси! Место! — крикнул он.
Собака тут же умолкла, но не поникла. Сохраняя достоинство, она
развернулась и удалилась к своей будке, возле которой и улеглась,
не спуская с визитера внимательных глаз. Скрипнула дверь, и на
крыльце показался хозяин дома. Низенький, сухощавый, с небри-
тым морщинистым лицом и ввалившимися глазами, он выглядел
типичным старым пропойцей, причем пропойцей в завязке. Его
засаленный комбинезон, давно утративший первоначальный цвет,
висел на одной лямке, а сапоги мечтали о заботливом внимании
сапожника.
— Чего вам? — недружелюбно осведомился старина Дункан.
Расплывшись в улыбке, Артур приблизился к крыльцу, еще раз це-
ремонно расшаркался со стариком и сразу взял быка за рога.
Замысел был предельно прост. Увы, фотографиями или ви-
деозаписями Артур не располагал. Совершенно необъяснимым,
как и все остальное, образом, те отказывались фиксировать зага-
дочных девушек, что вместе, что поодиночке, однако выход все
же нашелся. Артур неплохо рисовал, причем не только на компью-
тере, но и собственной рукой. Держа путь в Новую Шотландию, он
остановился у придорожного магазинчика и обзавелся набором
для рисования, не забыв прихватить и альбом. Вскоре подвернул-
ся и подходящий кемпинг. Устроившись под навесом, Артур раз-
ложил бумагу, кисточки и краски, вооружился карандашом и
принялся за дело.
Получилось уже с третьего раза. Оценивающе изучив рису-
нок, Артур пришел к выводу, что может и лучше, однако и этого
вполне достаточно. Идеально точное изображение, передающее
абсолютно все детали и оттенки, займет куда больше времени, ко-
торое он растрачивать не хотел. Удовлетворившись проделанной
работой, Артур нарисовал кое-что еще, добавил к своей новояв-
ленной живописи пару красочных набросков, а к ним несколько
карандашных зарисовок. Что ж, кажется, на этом можно и оста-
новиться. Закрыв альбом, он покинул кемпинг и продолжил свой
путь к гостинице, результатом которого стал разговор с Мальколь-
мом. Теперь же его путешествие вступило в финальную часть, ра-
ди которой, собственно, и затевалось.
— Скажите, вам доводилось встречать эту молодую леди? — рас-
крывая альбом, без обиняков спросил Артур.
Недоуменно приподняв кустистые брови, старик бросил взгляд на
красочный рисунок. Оттуда, загадочно играя глазами-
галактиками, на него смотрело лицо белоснежной Дионеллы.
