42
лютно неразборчивым гулом. Испустив замысловатое ругательст-
во, Артур плюхнулся в кресло, опустил голову и закрыл ее руками.
Доска оказалась на месте. Убегая впопыхах, девушки забыли
ее на столе, куда Артур положил ее сразу, как привел Дионеллу в
квартиру. Учитывая, что она и впрямь проявляла к ней значи-
тельный интерес, такая забывчивость особо подчеркивала стреми-
тельность их отступления. Уставившись на злополучную деревяш-
ку, Артур гадал, чем оно было вызвано, но ответов находил не
больше, чем на все остальное. Загадочный голубой символ светил-
ся сильнее, нежели когда-либо. Складывалось впечатление, будто
он горячо одобрял недавнее действо, и своеобразно его поддержи-
вал тем ярче, чем активнее оно протекало.
Задумчиво вздохнув, Артур дотронулся до доски, желая рас-
смотреть символ поближе. Послышался короткий сухой треск. Ис-
пустив проклятие, Артур отскочил, тряся болезненно пораженны-
ми пальцами. Удар статического электричества застал его врас-
плох, а проявлялся он тем сильнее, чем больше заряда накаплива-
ла какая-либо материя. Вот только дерево обычно ничем подоб-
ным не занималось. Вероятно, дело заключалось в лакировке, ибо
лакированные поверхности заметно отличались по физическим
свойствам, либо же… Либо же всему виной была все-таки сама
доска. Не как изделие из дерева, а как неизвестный предмет не-
известного же предназначения.
Немного переведя дух, Артур предпринял еще одну, довольно-
таки смелую попытку дотронуться до окаянной штуковины. Та
повела себя ничуть не вежливее, шарахнув его вторично. Правда,
несколько слабее, нежели в первый раз. Обругав доску на чем свет
стоит, Артур машинально приметил, что символ теперь светил не
так ярко, как прежде. Заподозрив некую связь, он героически
подверг себя испытанию, и его ударило еще четыре раза, прежде
чем статическое электричество иссякло. Если, конечно, это было
именно оно. Существенно потеряв в интенсивности свечения,
символ горел ровным насыщенным огнем, а доска более не огры-
залась на прикосновение как кусачая собака. Успешно завершив
свой опыт, то есть, по сути, не добившись никаких особенных ре-
зультатов, Артур в сердцах смахнул доску со стола. Ожидаемого
стука падения не последовало. Утратив связь с опорой, сброшен-
ная доска закружилась вокруг своей оси, выровнялась и нетороп-
ливо поплыла к дальней стене. Поплыла прямо в воздухе, словно
между ней и полом и не было порядка трех футов пустоты.
Артур не знал, что и думать. Даже после всего пережитого.
Утратив инерцию движения, доска давно остановилась, не доле-
тев до стены ярда полтора, а он смотрел на нее как на змею, не-
