51
Дункан таращился на ведьму во все глаза, однако ее губы даже не
разомкнулись, хотя он отлично слышал неожиданно ласковые сло-
ва. В следующее мгновение кто-то огладил его длинные, настоя-
щие ослиные уши.
— Тише. Все будет хорошо, — мурлыкнул все тот же бархатистый
голос.
Неужели ведьма умела притрагиваться на расстоянии? Дункан
снова хотел броситься наутек, пусть даже в таком ужасном виде,
но им неожиданно овладела непонятная истома. Непонятная и
сладкая, вызывавшая безмятежность и чувство покорности. Дур-
ман сгустился, и теперь он едва различал, как ведьма подлетела
вплотную и заговорила. Заговорила как-то странно, будто и не с
ним, но старику уже было все равно. Он позволил потрепать себя
по холке, надеть уздечку, а потом тихо поплелся за своей плени-
тельницей, невольно останавливаясь для того, чтобы пожевать
встречавшийся репейник. Улыбаясь, ведьма позволяла ему уго-
ститься, а затем вела дальше, будто обычное домашнее животное.
Дальнейшее Дункан помнил плохо, если вообще помнил. Он
думал, что ведьма влечет его в лес, чтобы принести в жертву, или
как там у них полагается. Вместо этого он очутился в собственном
хлеву, среди коз и овец. Их запах, доселе казавшийся ему терпким
и даже острым, теперь приобрел совсем другой окрас, где сквози-
ло нечто родное и даже приятное. Дункан словно попал в компа-
нию сородичей, где ему стало тепло и хорошо.
— Ложись, — велел бархатистый голос.
Дункан покорно лег на груду мягкого, как перина, сена, почувст-
вовав себя едва ли не на седьмом небе.
— Спи! — повелительно произнес все тот же голос.
Белоснежная ведьма виднелась поодаль, но это обстоятельство
старика ничуть не смутило. Ему уже было все равно. Дурман,
окончательно застивший разум, застил и его глаза. Повинуясь
приказу, он опустил усталую морду и тут же заснул.
Очнулся Дункан от звуков чьего-то голоса. Точнее, голосов,
гомонивших явно взволнованно. С трудом приоткрыв глаз, он
увидел солому, торчавшую перед носом, а повернув голову — козу,
лизавшую его за щеку. В следующее мгновение раздался громкий
возглас.
— Вот он, здесь! — воскликнул кто-то очень знакомый. — Хвала
святому Патрику, с ним ничего не случилось!
Приподнявшись, Дункан проморгался и увидел Петруса, его зака-
дычного приятеля, у которого он давеча и кутил. Махая рукой,
Петрус подозвал их общего собутыльника Оскара, с кем они вчера
распили пинты четыре виски.
