54
Ведь это именно она была там, в хлеву, когда уложила меня в сено
и велела спать!
— Вы уверены? — осторожно уточнил Артур.
— Абсолютно! Да, теперь я уверен! Теперь я вспомнил! — закивал
старина Дункан. — Проклятье, как я вообще забыл об ее сущест-
вовании?! Значит, ведьма была не одна! Их было две! Вы тоже ее
видели?!
Последний вопрос он задал с жадным придыхом, вытянув тощую
старческую шею.
— Не стану отрицать. Я встречал их обеих, — подтвердил Артур.
Теперь мозаика складывалась полностью. Девушки неизмен-
но ходили парой. Чем бы ни занималась одна из них, другая имела
отношение к звериным метаморфозам, причем превращать в жи-
вотных она умела не только окружающих. В памяти Артура хоро-
шо засела говорящая белка, которой — он был готов поклясться на
чем угодно — прикидывалась брюнетка Вермина. Скорее всего,
именно она превратила старину Дункана в осла, пока тот тара-
щился на блондинку Дионеллу. Соответственно, все ослиные не-
приятности он блондинке и приписал, а остальное, перепуганный
и обескураженный, уже попросту не заметил.
Старик аж съежился, а глаза его забегали так, будто он раз-
мышлял, пуститься ли ему наутек, и если пуститься, то куда. По-
жалев старину Дункана, Артур объяснил, отчего изначально скрыл
от него некоторые детали своего знакомства с девушками. Он хо-
тел прояснить все надлежащим образом, чтобы убедиться в прав-
дивости истории старика, а заодно и воскресить в его памяти ве-
роятно забытые подробности.
— Спасибо. Воскресили, — проворчал старик, буравя потрет брю-
нетки горящим взглядом. — Теперь я, пожалуй, поразмыслю, не
уехать ли мне куда глаза глядят. Вот уж не гадал на склоне лет по-
даться в бега. И от кого?!.
— Я не думаю, что они за вами вернутся, — искренне предполо-
жил Артур.
Он припомнил подслушанный в бухте разговор и отныне находил
в нем очевидный смысл. Нежась на солнце, брюнетка предлагала
блондинке ходить по земле ногами, "как здесь и полагается", чтобы
никто не замечал ее выходок. В частности, воздушных пируэтов,
которые увидел старина Дункан, за что и поплатился трансфор-
мацией в осла. К счастью, не навечно, а только для прикрытия. И
оно, надо сказать, вполне себе сработало.
— Произошедшее с вами объясняется очень просто, — продолжил
Артур. — Вы стали свидетелем их колдовских шалостей, и они об-
ставили все так, чтобы вам никто не поверил. Выставили вас ду-
