60
ности. Стрелять в девушек он не собирался, рассчитывая на то,
что и они воздержатся от своих штучек при виде взведенного
оружия. С другой стороны, поможет ли обычный пистолет против
колдовства, да еще такого, которым владели две молодые ведьмы?
Об этом Артур старался не думать, прекрасно понимая, что вско-
лыхнувшиеся страхи заставят его покинуть гостиницу и бежать
наутек.
Океан есть океан, переменчивый и суровый. Ветра, налетав-
шие в любое время суток, шумели гулким прибоем, заставлявшим
Артура всякий раз проверять свои нервы на прочность. И всякий
раз его путешествие к побережью оказывалось бесплодным. Гори-
зонт был пуст, исключая волны и нечастные суда. Несолоно хле-
бавши, Артур возвращался обратно, но только для того, чтобы
вскоре вновь бежать к океану, надеясь узреть неведомое. Повто-
ряясь из раза в раз, его неудачные попытки начинали подтачи-
вать уверенность в появлении ведьм. Уверенность вообще во всем,
отчего Артур стал сомневаться, верно ли хоть одно его предполо-
жение. Пожалуй, еще немного — и он вернулся бы в Бостон, по-
скольку прежние страхи бледнели и таяли на фоне лесного покоя
Новой Шотландии. Напоенное свежим воздухом, его сознание воз-
вращалось на рациональный путь, где не было места чудесам и
колдовству. Наука ведь тоже частенько игнорирует все то, чего не
может объяснить и не понимает.
Все изменил очередной случай. Одним погожим днем Артур
вышел на прогулку, вооруженный оптикой и пистолетом. Знако-
мая тропинка вела через лес, и шел он по ней не впервые, зато
впервые встретил там медведя. Того самого или нет — он понятия
не имел, зато быстро определил, куда направлялся косолапый. А
направлялся тот по направлению к побережью. Совпадение? Воз-
можно, однако Артур не стал от него отмахиваться. Держась на
расстоянии, он крадучись последовал за хозяином леса.
По большому счету, ходить за медведем следом — так себе
идея. Тот может все неверно истолковать и недвусмысленно вы-
сказать преследователю свои претензии. Артур, однако, нутром
чуял, что поступает верно, и не потому, что косолапый не выказы-
вал ни малейшей агрессии. В нем говорил какой-то внутренний
инстинкт. Судя по всему, медведя куда-то тянуло, как тянуло и
объявившегося неподалеку лося, ничуть не боявшегося столь гроз-
ного соседа. К этому "куда-то" необъяснимо тянуло и Артура. Он
словно ощущал некие незримые волны, источник неуловимого
возмущения, и чем дальше он шел, тем сильнее укреплялся в уве-
ренности, что крадется за зверями не напрасно.
Голоса послышались еще издали, принесенные все тем же
