45
старины Дункана и так не подарок, а ныне он и вовсе не слиш-
ком-то любезен.
— Ничего, я найду с ним общий язык, — улыбнулся Артур.
Пожав плечами, служащий объяснил, как проехать к дому стари-
ка.
Отметив место на карте, Артур поблагодарил, но перед отъез-
дом согласился отобедать. Малькольм с таким жаром расписывал
сегодняшнее меню, что отказаться было бы как-то даже непри-
лично. Аппетит отсутствовал напрочь, однако Артур старался со-
хранять видимость досужей поездки, не выказывая ни волнения,
ни торопливости. Впрочем, подкрепиться ему и впрямь не меша-
ло. По большому счету, последний раз он перекусил только вчера
днем, перед поездкой на автобусе и встречей с блондинкой. После
этого в его рацион входили только виски и вода. Таким образом,
Артур все же сумел запихнуть в себя не меньше половины обеда,
после чего еще раз поблагодарил Малькольма и удалился.
Дом старины Дункана напоминал классическую столетнюю
развалюху из какого-нибудь кинофильма. Обветренная всеми вет-
рами, посеревшая от дождей и времени, она кособоко стояла возле
луговины, выглядывая из опушки леса. Рядом виднелось несколько
хозяйственных построек, казавшихся еще более дряхлыми, чем
жилище старика. Оттуда доносились различные звуки, присущие
домашней скотине, и тянуло продуктами жизнедеятельности.
Припарковав машину на лужайке, Артур направился к
крыльцу, видавшему лучшие времена. И тут же был облаян здоро-
венным лохматым псом, загремевшим длинной ржавой цепью. К
счастью, недостаточно длинной, чтобы черный, скаливший зубы
пес поприветствовал его излишне контактным образом. Остано-
вившись, Артур принялся звать хозяина.
Некоторое время никто не отзывался. Затем, спустя несколь-
ко минут, с крыльца, из-за москитной сетки, наконец-то послы-
шался дребезжащий старческий голос.
— Кого там черт принес?! — приветливо осведомился его владелец.
— Имейте в виду, у меня ружье, и оно заряжено!
— Не стреляйте, мистер Дункан. Я всего лишь турист, и расспра-
шиваю про здешние места, — миролюбиво сообщил Артур, не за-
быв представиться. — Кстати, вы не могли бы отозвать свою со-
бачку? Уж больно грозный у нее вид, а мне, признаться, не хоте-
лось бы познакомиться с ее клыками.
Знакомиться с ружьем мистера Дункана он тоже не хотел, и ис-
кренне верил, что насчет давно пропитых патронов Малькольм
нисколько не заблуждался.
Ответом Артуру было молчание, нарушаемое только лаем со-
