417
видела там то же, что и остальные. А именно стремительно при-
ближавшийся метеорит, пугающе выраставший в размерах. Тени
вокруг исчезали. Его яркое свечение начинало подавлять другие
источники света, наливаясь с каждой секундой. Диаметр огненно-
го шара увеличивался на глазах. Обманчивость расстояния, плохо
определимого невооруженным взглядом, сыграла дурную шутку.
Талара окликнула Эбби тогда, когда метеорит уже вовсю прибли-
жался, обходя скорость света как гепард черепаху. До Трансталла
было всего мили полторы и люди преодолевали их в невероятном
темпе. Тем не менее, Талара боялась, что добежать до заветного
выхода они не успеют. Боялся этого и Эбби. Каждые сто ярдов,
проносившиеся в считанные секунды, казались бесконечной доро-
гой в крутую гору. Отряд едва миновал полпути, как воздухе от-
четливо послышался нарастающий гул разъяренного пламени. Ме-
теорит, став совсем большим, заполонял собой небо. Да, именно
так, ибо его подлинные размеры были поистине огромны. Резко
скакнула вверх температура. Талара почувствовала, как воздух
стал гуще и плотнее, а в лицо повеяло жаром. Чародейки тут же
окружили всех защитным барьером, блокировавшим нагрев. В
воздухе замерцали частички стихии холода, вступавшей в кон-
фликт с наступающим пеклом. Краем глаза Талара заметила, как
задымилась органика на сталагмитах. Все, что имело низкую тем-
пературу плавления, стало переходить в вязкое состояние. По ста-
лагмитам потекли капли терявшего форму вещества. Над поверх-
ностью острова возникло марево.
— Живее! Живее! Живее! — гремел Эбби будто через огромную
трубу, выдававшую могучие низкие частоты.
В иных обстоятельствах такие раскаты вполне были способны ис-
пугать, но сейчас, на фоне падавшего метеорита, они подходили
как нельзя лучше, заставляя спутников выкладываться на полную
катушку. А метеорит уже практически упал. Талара в ужасе на-
блюдала, как оседают тающие сталагмиты и как сами скалы на-
чинают утрачивать твердость. Грунт под ногами стал вязким, рас-
ходясь лужами плавившейся породы. Если бы не защитные чары,
люди бы давно сгорели как свечки, поскольку окружающая тем-
пература перевалила за две тысячи градусов. Поверхности остро-
ва достиг первый протуберанец. Заклинания ведьм и чародеек ед-
ва выдерживали растущую нагрузку. Стиснув зубы, они колдовали
во всю мощь, пока что справляясь с дыханием раскалявшегося
пекла, но надолго ли их хватит? Трансталл виднелся совсем рядом.
Еще секунд десять — и люди спасены. Только есть ли у них эти де-
сять секунд? Метеорит больше не закрывал небо — он и был самим
небом, опускавшимся на поверхность острова. При желании мож-
