425
ли, ибо Жнецы, орудовавшие снаружи, питались мощью вечного
огня и закачивали в глубину оскольтратума потоки преобразован-
ной энергии.
Карты здешних краев ни у кого не имелось, поэтому техниче-
ски группа шла наобум, стараясь доверять интуиции. Никто не
знал куда ведут все эти тоннели, а также когда попадется подхо-
дящая скважина. Возможно, ближайшая находилась всего в паре
миль и люди сейчас удалялись от нее в противоположную сторону.
А следующая располагалась в каком-то миллионе ярдов. Увы, по-
влиять на неопределенность этой ситуации было нельзя. Хочешь
не хочешь, а приходилось рассчитывать исключительно на удачу.
Однако лазутчики шагали довольно бодро, преисполненные опти-
мизма. Чутье феи уверенно улавливало искру света, и оставалось
лишь набрести на точку, где она проявится с желанной ясностью.
Правда бродить люди могли очень долго, совершая вылазку за вы-
лазкой, но всем хотелось верить в лучшее.
Само путешествие не отягощалось значительными эксцесса-
ми. Лазутчики старались не шуметь и без необходимости разру-
шительные чары не применять. Используя левитацию, они доволь-
но быстро проплывали над пересеченной местностью, огибая рос-
сыпи камней и перемахивая через змеившиеся трещины. При от-
сутствии препятствий скорость передвижения составляла порядка
сорока миль в час, а порой и гораздо больше. К сожалению, пре-
пятствий все-таки хватало. Подземное ущелье имело очень изви-
листую структуру, что тормозило людей само по себе. Ведь нельзя
было беспечно выскакивать из-за каждого поворота, понятия не
имея что поджидает за углом. Следовало сбавить ход и осторожно
осмотреться, прежде чем лететь на всех парах в объятия какой-
нибудь злобной пакости. С тех пор, как в тоннелях отбушевала ла-
ва, в них поселилась различная флора и фауна, ведущая себя ни-
чуть не лучше, чем в Тризианиуме. Оставив в остывающей породе
внушительные ходы, раскаленная магма ушла, а пустоты стала
активно осваивать местная живность. Черный кустарник, больше
похожий на комья колючей проволоки, обычно стелился по полу
тоннеля, но иногда вздымался вверх, а бывало и вовсе силился пе-
регородить путь колючей стеной. В таких случаях люди без коле-
бания прожигали в нем здоровенную брешь с приличным запасом
по площади, чтобы остатки тлеющей растительности не достали их
выстрелами ядовитых шипов. Та же участь постигала и хищные
лианы, свисавшие с потолка подобно занавесу. Вместо обеда на их
долю доставались заклинания, не оставлявшие ничего кроме пеп-
ла. Куда сложнее дело обстояло с флорой скрытого типа, атако-
вавшей добычу выбрасываемыми в пространство стрекалами. За-
