427
высокими темно-красными сводами, испещренными блестящими
прожилками. Промеж многочисленных каменистых островков сте-
лилась темная почва. По мере отдаления от стен она становилась
значительно мягче, а под ногами начинало хлюпать и чавкать.
Среди сплетения растительных волокон выступала уже знакомая
черная жижа. Люди, разумеется, не прекращали полет, чтобы
пройтись по бурой поверхности и на личном опыте выявить все
прелести такой прогулки. Их наблюдения основывались на мест-
ной живности, периодически появлявшейся в поле зрения. Все те
же улитки, сороконожки, Секвестры и прочая гадость давным-
давно освоили долину и успешно здесь плодились, пожирая окру-
жающую биомассу и сами становясь ей, если попадали кому-
нибудь на обед. К центру долина основательно заболачивалась, а
тамошняя растительность становилась куда гуще и жирнее. От-
ряд, посовещавшись, решил лететь не напрямую, а вдоль стены,
пока не подвернется подходящий боковой коридор. Опыт первой
вылазки прошел не зря. Ведьмы и чародейки неплохо освоились с
левитацией на небольшой высоте, но значительной по-прежнему
старались избегать. Долина же по мере удаления от периферии
начинала зарастать, изобилуя внушительными препятствиями.
Чем связываться с извращенной природой преисподней, лучше ее
по возможности обойти. Придя к такому здравому умозаключе-
нию, отряд взял влево и двинулся вокруг долины по часовой
стрелке.
Лишь третий по счету тоннель группа сочла стоящим ее вни-
мания. Остальные заросли дальше некуда, а он производил вполне
приемлемое впечатление, если не считать умеренных образований
на полу и стенах. Более того, он выглядел так, словно им регулярно
пользовались. В центре имелось нечто похожее на широкую глад-
кую тропу. Она поблескивала как лакированная, свободная от
Мертвячницы и прочих органических наслоений. Люди, недолго
думая, взяли ее за ориентир и заскользили в десяти футах от ка-
менистой поверхности, поспешив покинуть долину. Та оставила у
них гнетущее впечатление, и в особенности у Дин'Юлемионы. Фея
обожала густые, свежие рощи, наполненные светом и журчанием
ручьев. Шершавая кора и душистый аромат смолы, мшистые по-
кровы и стебельки цветов заставляли радоваться все ее существо,
взиравшее на чудо зеленой жизни. Деревья преисподней приводи-
ли ее в ужас и отвращение. Дина знала об их наличии, но собст-
венными глазами не видела никогда. И больше не хотела. Отряд
правильно сделал, что не полетел через центр долины, где навер-
няка не обошлось бы без неприятностей. Там, на чавкающей боло-
тине, раскинулся местный лес, тянувший корявые конечности к
